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听的嘉靖一道接着一道的谕旨，严嵩心里不由的生出一股不安的感觉，他很清楚，嘉靖呆在太原一直隐忍不动，是想集齐九边大军在京师一战聚歼东兴港的主力，如今西三边的大军未至，就匆忙出兵，实有半途而废之嫌！

随着一众人退出房间，严嵩并未急着出晋王府，而是站在廊下看着雨幕发呆，毛伯温也没离开，待的众人上轿离开，他才凑到严嵩身边，轻声道：“首辅大人是否担忧打草惊蛇？”

“不是打草惊蛇，是前功尽弃！”严嵩也不回头，闷声说道：“东兴港若是打南京，其目的就是要打乱皇上的部署。”

“大人为何陛见之时不明说？”

“老夫看不透这局势。”严嵩轻叹了一声，才道：“汝厉如何看？”

“大明两京十三省。”毛伯温缓声道：“丢了京师，还有京城，但若京师、京城皆落于益王之手，且不说民心向背，首先官心就会涣散！各省地方大员必然会心存观望，不再奉旨，若是断了钱粮赋税，这仗还怎么打？皇上此时出兵骚扰京师天津，旨在稳定人心。”

稳定人心有个屁用！严嵩不由的暗自腹诽，若不能一战歼灭东兴港的主力，就算是重新夺回京师，也是于事无补，凭借东兴港兵丁的战力，攻陷东南数省易如反掌，失去了江南，打持久战，朝廷也未必是东兴港的对手！

略微沉吟，他才道：“汝厉也认为南京有险？”

毛伯温沉声道：“扬州盗匪千余人就能截断漕运，首辅大人不觉的太不可思议？”

“此事确实蹊跷。”严嵩颌首道：“但也无须过于猜疑，益王在京师大把大把的撒银子，肆意的收买人心。又是招兵买马，又是收拢溃散的京营和班军兵丁，裁撤宫女，诋毁皇上，地方官员心存观望是情佬事，南京的官员或是怕引火烧身。或是企图左右逢源，因而对扬州睁只眼闭只眼。”

说到这里，他听的一阵急促的马蹄声从风雨中隐隐的传来，当下就住了口，雨中快马，定然是有急报，果然，不过时，陆炳便去而复返。快步折回，进门时一个踉跄，差点绊倒，见这情形，严嵩、毛伯温心里都是一沉，不由的升起一股不祥的预感——南京出事了！

要知道陆炳才三十出头，又新近被提拔为锦衣卫都指挥使，正是春风得意。意气飞扬之时，而且素来稳重。怎会在晋王府失态，只有一个可能，出大事了！

陆炳一路快行，上的台阶，摘下斗笠，他却没有急着进殿。而是停伫了片刻，以稳定心神，见的严嵩、毛伯温二人过来，他微微点了点头，也不解释。只是沉声道：“一同觐见吧。”

三人去而复返，也颇令嘉靖诧异，待留意到三人脸上神情凝重，他登时就意识到又有不好的消息了，这段时间几乎就没什么好消息，他也习惯了，当下也不吭声，静静的看着三人。

陆炳见礼之后，便叩首道：“禀皇上，南京五百里加急，一万叛军朔江而上攻击南京，南京守备——魏国公徐鹏举以为母祝寿为由，发动兵变，软禁了南京一应将领，掌控了南京城，并在金陵报刊载声明，公开支持益王！

另，羁押在锦衣卫监狱的监察御史杨爵、给事中周怡、工部员外郎刘魁，户科给事中胡汝霖、聂静，御史李乘云等人无父无母，罔顾君臣大义，公然撰文攻讦皇上，一应文章皆刊载在金陵报上。”

听的这话，严嵩、毛伯温登时面如土色，这是比益王叛军直接打进南京更为恶劣的局面！魏国公世镇南京，声望颇高，这一公开拥戴益王，影响极坏，各省藩王勋臣官员都可能跟风效仿支持益王！

益王是发动靖难之役的，而且手下也缺乏人才，支持益王得到的好处远比支持嘉靖大，尤其是一众伯爵、侯爵，投机的可能极大，文皇帝朱棣靖难成功之后，大肆的封赏功臣，封公封候的不在少数，这段历史谁不知道，如今历史重演，益王靖难成功的机会不小，谁不愿意博一把？

嘉靖虽然也是极度震惊，却是很快就控制住了情绪，没有当场发作，不过脸上却阴沉的仿佛能滴的出水来，他虽然预感到南京可能有变，却是没料到居然是素来颇受他器重的魏国公徐鹏举发动兵变，第一个跳出来支持益王！这事情不会那么简单，这背后肯定有猫腻，但现在不是追究的时候。

杨爵、李乘云等言官的攻讦和诋毁，也不容轻忽，这显然是出自益王的授意，通过这几个言官的攻讦来分化人心！

见的嘉靖半晌不吭声，严嵩不敢再沉默，略微沉吟，他便开口道：“皇上，南京无足轻重，重点还在京师，若能一战歼灭东兴港主力，其他皆不足惧。”

话是不错，但问题是在断绝粮饷的情况下，能打赢这一仗吗？嘉靖瞥了他一眼，沉声道：“南京陷落，各省官员必然是人心惶惶，惟中有何应对之策？”

嘉靖这话虽未明说，但严嵩很清楚他担心的不是人心的稳定，而是担心江西、湖广以及其他各省的地方大员心存观望，断绝向太原运送粮赋，略微沉吟，他才道：“微臣恳祈皇上派钦差前往各省督粮。”

这倒是个法子！嘉靖微微点了点头，派亲信宦官和大臣前往各省，就地督粮，谅一众对方大员不敢玩什么猫腻！

京师，菜市口。

一溜十多个犯人一字排开，这些人都是衙署的衙役书吏，其中一个还是大兴的县丞，在开仓放粮和给辖区内百姓发放粮食的过程中侵吞和克扣粮食的，被杨爵、周怡、刘魁，、胡汝霖、聂静，李乘云等一众言官巡查暗访中揪出来的。

“禀大人，午时三刻已到。”

充任监斩官的是新扎的顺天府府尹曹子登。听的禀报，他当即抽出一块令牌扔下，冷声喝道：“时辰已到，斩！”

“斩——！”

随着一声令下，刀光挥舞，十多颗人头落地。围观的一众百姓登时轰然叫好，左近的一栋茶楼上，看着这一幕，一个年轻士子不由的连连摇头叹息，道：“可怜见的，才侵吞了十多石，就丢了性命，这也太严酷了点。”

“妇人之仁！”一个士子毫不客气的讥讽道。

“如何是妇人之仁？京师米价虽高，十多石也不过十来块银元。为此就砍了脑袋，难道不严酷？”

“这是杀一儆百！”

立刻有人掺和进来，附和着道：“不错！益王体谅百姓，每户发放粮食以补贴粮价太高，这不是一日两日的事情，若不用重典，这些个贪官污吏必然变本加厉的侵吞克扣，非常时期。施以非常手段，杀的好！”

“人头不是韭菜。割了还能再长。”

“益王这该不会是仿效太祖，要肃清贪官吧？”

“想的忒远了，益王这是借这十几颗脑袋争取民心！小琉球的规矩虽严，却并不酷苛。”

“不管怎么的，这些人该杀！那些个抬高粮价的奸商也该杀！”

“益王不会拿商贾开刀的，否则也不会发放粮食补贴百姓了。小琉球是绝对保护私产的，除非是官吏贪腐，否则不会抄家，听说官员和衙役都不随便进百姓的屋，除非是有办案的令牌。那话是怎么说来着？‘风能进、雨能进，皇上不能进。’

“什么意思？”

“大意是说房子虽破，不能遮风挡雨，但即便贵为皇上，未的允许，也不能随便进屋，这是小琉球保护私人财产，流传最广的一句话。”

“难怪东兴港兵丁的军纪那么好，宁可在街檐下打地铺都不进民宅，还有这么个说法。”

“如此说来，那些个商贾岂不是随便可以抬高粮价？这以后的日子怎么过？”

“那有这等好事？小琉球的物价是严格控制的，允许涨价都有幅度的，你以为想涨就涨？敢坏规矩，重罚，罚的那叫一个惨，倾家荡产的都有！”