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天津卫城早已是一片慌乱,快马频繁进出,城内早已戒严,大街和城墙上随处可见一队队全副武装的兵丁来回巡逻,北海方向传来的隆隆炮声,令合城官兵头皮发麻,如此密集,接连不断的炮声,那的有多少门火炮?所有人都心知肚明,平日里耀武扬威的水师舰队这下怕是难逃全军覆灭的下场,只是没人清楚,东兴港会不会打天津卫城。
城内各卫署衙门,经历司、镇抚司、千户所、户部分司署、都察院署、屯田察院署,提刑兵备分司署、清军厅署、盐运都司署、海防衙门等等大小衙门官吏都跟热锅上的蚂蚁一般,焦躁不安,不断的派人出去打探消息。
东门里路北的道台衙门,天津兵备道,山东按察使副使——杨奇伟坐在营签押房里一个劲的摇着蒲扇,不时的擦拭着额头上不断沁出的汗水,他也在焦急的等待着消息,他实在想不明白,东兴港为何会兴师动众前来天津卫,瞧这架势,不象是只为了歼灭天津的水师舰队!
一个亲随脚步匆匆的进来喘着粗气道:“禀老爷,海防衙门武定候带着一队亲卫骑马出了衙门,往西门而去。”
武定候郭勋逃跑了?不消说,水师舰队定然是全军覆灭了,虽然早有预料,但听的这消息,扬奇伟手还是手一颤,“老爷,还有,锦衣卫指挥使衙门传出消息,江西藩王——益王朱厚烨勾结东兴港造反,要勤王清君侧,檄文已经遍传江南!”
“还有这事?”杨奇伟唬的站起身来,真要这样,东兴港大军必然就是要攻打京师!天津卫也必然是在劫难逃!
“报——。”一名武官快步赶至门口,就地跪下道:“禀大人,哨探回报。一百多艘东兴港舰队正在海上追逐水师战船,已有不少被打沉或投降,东兴港大队兵丁正源源不断的登陆。初步估计,应该有三四万之众。”
三四万之众!杨奇伟脸色一片苍白。看来锦衣卫的消息是真的,东兴港这架势确实是准备进京勤王,这根本就是当年文皇帝靖难之役的翻版!
“报——。”又一个武官赶来,急声禀报道:“大人,城内不少官员聚集在四门,吵闹着要出城!”
“关闭四门!”杨奇伟怒喝道:“谁也不准出城!身为朝廷官员,守土有责!有不听劝阻者。以扰乱军心之罪,就地斩首!”
“标下遵命!”
“回来!”杨奇伟沉声道:“张贴告示,本道已快马出城召集沧州、兴济、南皮、静海等地以及附近所有屯堡兵丁前来救援,着各衙署出钱出粮出力出人。齐心守城!”
“不可!”随着话声,武定候郭勋快步走了进来,后面还跟着几个锦衣卫武官,见的是郭勋,杨奇伟不由的一愣。这家伙不是往西门去了?他也不及多想,连忙上前见礼。
郭勋摆了摆手,无心再讲究什么虚礼,他听的舰队全军覆灭,本是想逃回京师。但转念一想,就此回京师,必然不会落的什么好下场,听的锦衣卫通传消息之后,他登时就改了主意,赶了过来。
当下他也不客套,径直便道:“益王朱厚烨勾结东兴港叛乱,东兴港倾巢而来,不是冲着水师舰队,也不是冲着天津卫而来,而是要攻打京师,京师兵力空虚,急需援兵,不能将兵力浪费在天津。
东兴港兵力雄厚,火器犀利,以广州、福州之坚城,尚无法抵挡半日,天津三卫兵力不过一万有奇,城池亦不坚固,据城死守也不过是螳臂当车,当务之急,是将所有兵力回援京师,协助防守京师方是上策!”
听的这话,杨奇伟不由的有些踯躅,这个理由确实是冠冕堂皇,不过,此举终究还是弃城而逃,不仅有碍他的声名,事后也担心被言官攻讦,稍一沉吟,他才喃喃着道:“侯爷言之有理,可这终究是弃城而逃......。”
郭勋不满的冷哼了一声,道:“迂腐!你想一死以成全自己的声誉,置皇上和京师的安危于不顾?”
这个罪名杨奇伟还真是担不起,当下便咬牙道:“下官谨尊侯爷吩咐,弃城回援京师!”
城内官兵一逃,城外本就人心惶惶的商贾百姓工匠哪里还敢有半点犹豫和迟疑,连忙收拾金银细软,牵牛赶猪,呼儿唤女,扶老携幼,一哄而散,待的东兴港前锋赶到,天津卫城里里外外都看不见几个人影。
次日一早,刘思武、李健便率大军浩浩荡荡的进驻了天津卫城,天津道署衙门,刘思武着人将顺天府地图刚刚挂起来,李健便快步走了进来,道:“刚刚快马回报,前军已经抵达杨村,没有追上天津三卫的大队官兵。”
“他们跑的倒是挺快的。”刘思武盯着杨村的位置,略微沉吟,才道:“快马传令,命令他们务必在今日追上并击溃天津三卫主力,不能让他们溜进京师。”
“会不会孤军深入?”李健说着挥手将屋里一众军官都赶了出去,随意的拉过一张椅子,摘下头上的软帽,扇着风道:“京师周边的兵丁此时应该都在往京师进发,溃散的兵马若是再汇聚集结成大队人马,就是不小的麻烦,我担心前军的弹药跟不上。”
“看看这天津卫城就知道了,这些官兵根本就是吓破胆了。”刘思武不以为意的道:“再说,中军与前军相隔也就三四十里,真要有险,半日就能增援上去。”扫了屋里一眼,他才接着道:“益王要咱们以最快的速度包围京师,阻止周边兵丁驰援京师,不快可不行,说实话,我是真担心嘉靖帝弃城而逃,哪有眼睁睁的坐着等死的道理?益王令咱们以迅雷不及掩耳之势包围京师,想来也是出于这个目的。”
为防走漏消息,两人平日里交谈都将胡万里称为益王,听的这话。李健含笑道:“不过是为防万一罢了,嘉靖真要弃城而逃,咱们这速度再快也无法阻止。益王实际已是算定嘉靖不会逃跑,他能往哪里逃?放弃京师。他就等若是放弃大义名分,等若是拱手将皇位让给益王!
以东兴港的实力,五年前就有足够的把握一举攻克京师,但益王一直按兵不动,等的就是这大义名分,怕的就是嘉靖弃城而逃。”
“这点我明白。”刘思武微微点了点头,道:“不过。事无绝对,除了嘉靖,京师还有一帮子大臣,在大兵压境的情况下。怕是有人会撺掇嘉靖逃跑,真要撺掇的人多了,难免会动摇嘉靖的信心,咱们可不能给他们机会,一旦嘉靖逃跑。这后面的变数可就太大了,功败垂成都有可能!”
“有道理。”李健颌首道:“我倒是疏忽了大臣的作用。”
略微一顿,刘思武才接着道:“至于弹药补给,确实是不容轻忽,我看也不能完全依赖运河船运。得防着他们沉船堵塞河道,你看是否抽调一个团从附近收购马骡和驴子,组建几支马队。”
“行。”李健颌首道:“不仅是辎重弹药需要马队,火炮也需要马队,留下两个团购买马队,聘请民工,负责运载弹药辎重,不过的叮嘱他们,要遵守军纪,坏了护卫队声誉,咱们都脱不了干系。”
“没人会跟自己头上的两斤半过不去。”刘思武说着便对外喝道:“来人!”
黄昏,海沧镇码头,十艘飞剪船静静的停泊在码头上,码头四周早已戒严,看不见一个百姓,只有站的跟木桩似的全副武装的护卫队兵丁,薛良辅、唐金宝两人站在甲板上不时的向九龙江入海口眺望,眼见天色渐渐的暗了下来,两人都有些焦急,也没心思说话。
“来了,有船队下来来。”一个眼尖的兵丁轻声提醒道。
薛良辅凝目一看,果然,有两艘小船从河道中露出了身形,接着又是第三、四艘,不错,定然是他们,薛良辅控制不住的有些兴奋和期盼,半年多没见胡万里了,不知道如今他是否已顶替了益王?想来不会,一路之上,并没有什么好的机会,倒是在飞剪船上,机会要好的多。
唐金宝并不知道胡万里诈死的情况,见的薛良辅一脸的兴奋,不由的撇了撇嘴,嘀咕着道:“这劳什子益王可真是好命。”