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三万汉羌联军兵分两路,一路由廖化率领,率一万军队北上攻取灵州,另一路由马超亲自统帅,南下迎战刘猛的匈奴军队。
廖化率一万军从南渡口渡过了黄河,军队快速向北而去。
夺取灵州的关键在于灵州县城,这里是刘猛的老巢,城中生活着数千匈奴贵族,而各个部落的普通牧民则以灵州县为中心,分布在方圆百里内草原内,事实上,匈奴人目前所占的土地还不到灵州的三成,包括贺兰山脚下在内其他广袤草原都还没有匈奴人出现,一方面固然是因为已是初冬时节,匈奴人需要聚居过冬,另一方面也是匈奴人刚占领灵州不久,还没有完成最后的牧场分配。
天不亮,廖化率领一万军队抵达了灵州城外十里处,这一带原是羌人的农田,没有牧民在这里驻营,大片大片的农田内荒无人烟,远处是稀稀疏疏的几株树木,在凛冽的寒风中显得十分荒凉萧瑟。
廖化看了看天色,五更已过,东天空还没有泛起鱼肚白,夜空晴朗,挂着几颗半明半亮的星星,虽然已经过了最黑暗的一刻,但夜色依然很深,正是攻城的机会。
这时,两名斥候飞奔而回,向廖化施礼道:“启禀副都督,卑职已探明城上情况。”
“城头现在有多少军队?”
“城头现在只有四支巡哨,每边城墙一队,一队士兵约二十人,另外在南北两座城头上有几名士兵,其余便不再有敌军。”
敌军并不多,但廖化还是有些犹豫,关键是他现在不知道灵州县内的驻兵情况,按理,刘猛不可能把全部军队带走,总会留下一部分军队驻守要害之地,他是不是应该先摸清城内驻军的底细,再出兵攻城呢?
但沉思良久,廖化最终还是决定立刻攻城,他有一万军队,又是突袭县城,就算城中有驻军,也未必能抵挡住他的进攻,廖化当即将手下得力干将张印找来。
张印跟随廖化多年,从一名什长累功升为牙将,是廖化得力的左膀右臂,他上前抱拳道:“请将军下令!”
“我给你一千精锐,还有二十架攻城梯,趁现在敌军防备不足,你用雷霆之速,给我夺下西城门,放火为号,我率大军进城!”
“遵令!”
张印率本部一千士兵向西城奔去,廖化望着他们奔远,当即令道:“大军准备出击!”
.........
一千军队在张印的率领下,迅速接近了城池,城池并不高大,只有两丈四尺左右,爬上一株大树便可清晰地看见城头上的情形,一名士兵在大树上观察城头巡哨军,这时他低声喊道:“将军,巡哨向南去了!”
张印一摆手令道:“走西北角!”
黑暗中,士兵们迅速奔跑,此时城上的巡哨正好背对他们向边走去,一千士兵动作迅速,一直奔至护城河边,他们搭上长木板,冲过了护城河,就在这时,城头忽然响起了刺耳的钟声,他们躲过了西城上巡哨士兵,不料却被北城头的哨兵发现了。
‘当!当!当!’
刺耳的钟声在城头上敲响,有士兵在大喊:“快去禀报,有敌军偷袭!”
城头上有箭矢射下,两名士兵躲闪不及,被箭矢射中,先后惨叫两声,坠落下了护城河,张印当即立断道:“攀城!”
二十架攻城梯搭上了城墙,五百士兵迅速向城头攀去,另外五百人则举弩向城头放箭,密集的弩箭射向城头,将城头上的二十名守军死死压住,汉军忽然停止了射击,只见张印一跃而上,率先杀上城头,手中长枪向匈奴守军刺去,一连刺翻三名匈奴士兵。
这时越来越多的汉军士兵杀上城头,其余十几名匈奴士兵见势不妙,调头便向城下跑去,大喊大叫:“是汉军,汉军上城了!”
“不要管他们!”
张印止住了要追赶的士兵,立刻喝令道:“先攻占西门!”
数百士兵大喊一声,一齐向西城门杀去。