一千骑兵继续向谷内追去，羌王有令，必须要追上姜维，死活不论

大斗拔谷是千里祁连山的一条裂缝，也是凉州和河湟之间的一条至关重要通道，纵深长近两百里，北到张掖郡，南至青海湖以北，是从河西走廊进入河湟地区的捷径，它省去了绕道上千里的路程，战略地位极其重要。

在汉军清剿陇西氐人之前，这条谷道南端是由宋建的一支千人军队在险要处驻防，防御羌胡骑兵从北方杀来。

自从宋健覆灭后，这里的防御就由汉军接管，刘璟从宋健的汉人战俘中挑选出一千人，接管大斗拔谷的驻防，由一名牙将统帅，驻地就在大斗拔谷南出口处。

这支军队不仅扼守住了谷口南端的要害之处，同时还向北拓深数十里，修建了三座烽燧哨所，便于提前预警。

这天上午，一支二十名汉军骑兵组成的巡哨队正和平常一样在大斗拔谷内巡视，由于海拔高，尽管此时已是晚春时节，但天气依旧比较寒冷，须穿厚厚的军服御寒。

巡逻了二十余里，就在骑兵准备调头返回哨所时，一名骑兵忽然指着北面大喊：“你们快看，那是什么？”

众人一起向北面望去，只见远处山道上出现了一个小黑点，隐隐象是一匹马，众骑兵一起催马疾奔上去，到了近前，果然是一匹黑马，马上还驮着一人，人已晕厥过去，双手软软垂下，看身上衣着，不像是胡人，倒象是汉人，而且年纪也不大，最多十四五岁。

众骑兵都吃了一惊，要知道谷地内野狼横行，落单旅人居然没有被野狼吃掉，这是极为少见之事，为首屯长目光一瞥，见少年腰上佩戴一把剑鞘上镶有宝石的长剑，这不是普通人能佩戴，他试了试少年的鼻息，还有气，便立刻令道：“给他喝点酒，带他回去！”

众士兵给少年灌了几口烈酒，便带着他向哨所奔去

哨所二楼的房间里，屯长将宝剑递给一名采药医匠，“王先生，你认识字，看看剑柄上刻着什么字？”

这名医匠叫王春，是名汉人，原本是朝廷官员，李催之乱时，携带家小逃到西平郡，他医术高明，开了一家诊所，名气越来越大，被河湟一带的胡人誉为医神，他这几天正好在大斗拔谷内采药。

王春接过宝剑看了看，眼中露出一丝惊讶，道：“这是羌文，意思是王子之剑，应该是羌王之子的佩剑。”

“他明明是个汉人，怎么会是羌王之子，难道他是南宫伯玉？”屯长不解地问道。

“此人身份不同寻常，我去问问他。”

王春跟着屯长走下楼，在马槽后面看到了救回来的少年，他已苏醒，得王春的救治，滚烫的身体也恢复了常温，他抱膝坐在草堆里低头不语，在想着什么？

王春走上前用羌语笑问道：“你是羌人贵族吗？”

少年知道是王春救了自己，对他颇为感激，摇摇头道：“我不是，我是天水姜氏子弟，我父亲原是天水太守韦康的幕僚。”

少年正是姜维，他父亲拼死挡住了羌人骑兵的追击，使他得以逃脱，在谷道中奔逃了两天两夜，也是因为他的机警，使他躲过了野狼的袭击，最终被汉军巡哨救下。

王春点了点头，“原来是姜氏名门子弟，那你怎么会从北边过来，还是孤身一人？”

王春语气温和，笑容慈祥，姜维鼻子一酸，便原原本本将他和父亲逃难之事说了一遍，最后垂泪道：“父亲挡住了羌人骑兵的追赶，生死不知，感谢两位叔伯救小子一命，姜维铭刻于心。”

说完，他跪下向王春和屯长磕了三个头，王春连忙扶起他，“孩子，不用客气，我们在谷中相遇也是缘分。”

屯长本是看中他的宝剑，见这少年如此知礼，他倒不好意思了，把宝剑还给姜维，“这是你的宝剑吧！挺名贵的，把他收好。”

姜维摇摇头，“请将军替我换一柄剑鞘，这剑鞘就当我送给将军谢恩之礼。”

“呵呵！这怎么好意思呢？”

屯长心中大喜，剑鞘上的五颗宝石都有鸽卵大，至少价值万钱，少年既然要送给他，他也就不客气地收下了，“这样吧！我先替你保管，以后你可以来找我取回。”

屯长客气两句，又关切地问道：“姜少郎是要回天水郡吗？我可以派两名士兵送你回去。”

姜维想了想道：“我被羌人追杀，可能是因为我知道一点羌王的军事秘密，我想去见汉王殿下，可以吗？”

王春点点头，“听说汉王正在西平郡练兵，我正好也要回西平郡，我们可以一同前往。”

屯长也笑道：“有王医神同行，我就不用派兵护送了，他名声，就算盗匪要跪下向他磕头。”

姜维稍微收拾一下，便跟随着王春离开了哨所，一老一少骑马向南而去。