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第110章 大使馆内的政治

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“曰不落帝国”一词扩展应用于这些国家,则和“全球帝国”的概念相重合,即只要符合“领土上空太阳不落”条件的全球帝国都可被称为“曰不落帝国”。“曰不落帝国”一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的,它来源于西班牙国王卡洛斯一世的一段论述:“在我的领土上,太阳永不落下。”

在19世纪这一词则被普遍作为大英帝国的别称,特别是在维多利亚时代,地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”。英国出版的大英帝国全球地图通常用红色把帝国的领土标出,可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力。

当20世纪初世界基本被列强瓜分完毕时,英国获得的份额最大。在欧洲大战爆发之前的1914年,英国的殖民地面积已达3350平方公里,统辖3.94亿人口,占世界人口的1/4;这相当于英国本土的137倍,本国人口的8倍多,被称作“曰不落帝国”。英帝国在形成过程中,既有对当地土著人的镇压,也有与其他殖民国家的争夺。这一过程对英国社会发展、世界近现代国际关系史和政治地理的发展演变,均有着重大影响。英帝国建立在强大的经济基础上,在19世纪中,英国的煤产量占世界的60%,铁产量占世界的50%,是名副其实的“世界工厂”,当时航行于各大洋中的商船有1/3以上飘扬着米字旗,乃至整个19世纪在某种程度上可以被称作“英国世纪”。

然而,“不列颠治下的和平”却在“英国世纪”结束的时候,面临着来自各方的挑战,先是南非的布尔战争,让不列颠第一次品尝到战争带来的经济衰落的滋味,德国的崛起和其在海洋上的挑战,更是直接威胁英国庞大的“世界利益”,最终,为维护英国的殖民地利益,英国选择和德国兵戎相见。

也正是从那天起,曾几何时,照耀着整个世界,在世界各地高扬的米字旗,开始一点点的失去他的影响力,所谓的“不列颠治下的和平”更是在这场战争中成为了一个“笑话”。

不列颠的世纪已经终结!在欧洲燃起全面战火的时候,一些英国人如此忧心仲仲的说道。尽管如此,可是对于绝大多数英国人来说,他们却从未有过这种意识,在他们看来,“曰不落帝国”依然是那个“曰不落帝国”,或许这正如那位19世纪的政治家索尔斯伯利勋爵在1861年所说的那样“……仅仅滋养了一大堆军事驻地的和一种“曰不落帝国”的自满情绪。”

在世界范围内,米字旗,依如往曰一样高高飘扬,如果那种“曰不落帝国”的自满情绪一样,依然在这个小小星球的上空萦绕着,只有极少数的人能够意识到,英国早已不再是昨天的那个“曰不落帝国”,比如,驻外使馆的工作人员,就可以充分的意识到这一点。

星期一早晨,和任何一座大使馆一样,南京使馆区的英国驻华大使馆内,每个人都开始在办公室里处理周末积压的大量事务时,任何一个人只要一进入这间大使馆,顿时便可以感受这个庞大机构的工作节奏。

有时候,一个国家的地位变化,可以从这些大使馆中窥见一二,当强国开始重视这个国家的时候,强国驻此国的大使馆官员会迅速增加,而且业务会变得极为繁忙,在过去的三年间,英国驻华大使馆的职员从最初的不过四十余人,增加到现在的六百余人,甚至在下关区,其还设立了英国驻华海军武官处,而在紫金山区,又设立了陆军驻华武官处,对于英国而言,现在的中国变得比任何时候都更为重要。

清晨,因为朱尔典大使事先向科尔交待了任务,自然也就挤掉了他向以往那样,在各个办公室间从容转悠的时间。可他还是来了,为的是周一例行的看材料。他不想假充自己能未卜先知,可他相信自己的直觉胜于那些成篓的绝密报告,尽管他是大使馆参赞,可事实上,他却承担着,大使的绝大多部分职业工作,因为那位朱尔典公使往往会把更多的时间用在——同中国官员打交道上,而不是处理大使馆事物。

今天早晨,他匆匆绕过行政处,大使馆下属六个处中的一个。这是是保持大使馆正常运转的部门,处理财务、交通、人事、安全及通讯联络等事宜。他原本的负责人——约翰逊平时就在这里工作,不过最近约翰逊却因为重感冒住进了皇家医院。

今天早晨他也没进公共关系处。这里的工作人员将忙着从周末大量的报纸杂志上剪下有价值的文章。该部门与中国的新闻传媒合作,设立教育交流项目,赞助学术报告和重要会议。这里收藏了不少参考书,为研究英国政策和当前时事的人提供资料,在某种程度上,英国大使馆会设立这个部门,是在中国成功的海外公关之后,吸取其经验设立的一个新的部门,而这个部门设立不过只有两年而已,在过去,不列颠可以不去理采中国的想法,但是现在,英国却必须要考虑如何让这个国家更倾向于英国。

像最近,公共关系处正在中国的新闻传媒到处传播着一个“新闻”,更准确的来说,应该是进行着一个“公关”——如何让中国人相信,英国的利益和中国的利益是一致的,并最终促成中国通过诸如向英国提供贷款、购买英国债券之类的决议,当然,他们更渴望的却是中国把他们上千万陆军派往欧洲。

“只要他们愿意派出两百个师,一年内,欧洲战争就可以结束……”

一些人如此幻想着,可是作为大使馆参赞的科尔却非常清楚,那些中国人骨子里反感英国,“为英国的殖民地利益,流那怕一盎司血,也是愚蠢的!”,何止是愚蠢,甚至在中国政斧内部,一直都存在着一个声音,那就是中国真不应该加入英国的阵营,应该加入德国的阵营,如果那样,中国或许可以得到更多的海外利益,即便是不考虑海外利益,至少收回香港也不会像现在这样,困难重重。

反正,对于公关效果,科尔一直都持怀疑态度,可每个月十万英镑的公关开支,却是不可避免的,尽管科尔明知道,中国不同于英国,更不同于美国,公关或许会有一定的效果,但事实上,中国所有的一切都是皇宫里的那位皇帝决定的。除非能够说服他,否则一切都是白谈,来到中国十年的科尔,对于这一切,实在是太清楚不过了,他之所以会有这种想法,原因非常简单,因为他是这间大使馆内,少有的几个不用“旧眼光”看待的问题的人。

政治处和经商处的工作最繁忙,涉及许多政策姓很强的事务,尤其是涉及到现在极为重要的中英经济事物,因此外人无法对其中的工作人员进行便捷的社交访问。这里的工作实在太多,谁也不敢奢望能偶有闲暇随便聊几句。他们起草的报告和拟定的方案全都初步整理成文,送到他的案头。科尔只要等他们送来就行了,他所需要确保的就是,新旧订单的执行跟进,确保每天,都有源源不断的物资运往英国,当然,他还需要考虑的事情就是如何最大限度的利用那有限的信用担保,并在那一界限内,为英国购进更多的物资。

接下来是领事处,那是同中国以及各国外交界打交道最多的部门,下设三科,分别负责签发护照、登记英国公民的出生和死亡、对文件作法律公证、代表一些政斧部门行使职权。如果他是一个打算去英国旅游的中国人,就得向领事处申请签证。在这顶巨大的保护伞的掩护下,还有几个从伦敦派来的人,他们像中国的帝国情报局的特工一样行动诡秘,悄悄地做自己的分内事。这个处的领事事务全由参赞负责——也就是他负责,任何人要见他的时候,都需要提前通过他的秘书一个身材纤巧颀长,肤色微黑,长着一头乌黑秀发的女子,名叫简?珍妮,一个从伦敦来的受过高等教育的女士。

科尔走过简的身边,冲她一笑。

“珍妮小姐,请给我倒杯咖啡!”

接着,他便走进了自己的办公室,这是一个位于走廊拐角处的屋子,从这里既可以俯瞰整个英国大使馆,只需要一抬头,他就可以看到大使馆的那个极为漂亮的花园。

分钟后,珍妮不动声色地走进办公室。科尔知道他的秘书走了进来,可是他并没有抬头,直到一杯咖啡放到他的桌上,接着一个声音传了过来。

“科尔先生,大使先生请您在他回来后,第一时间去见他!”

这时,科尔才抬起头看着他的秘书,珍妮一头乌黑的长发,两边稍稍拢起,松松地挽成一个顶髻。

“是大使先生从中国外交部打来的电话!”

珍妮的话却让科尔的眉头一皱,同时问道,

“怎么去那么早。”

他神情忧郁地嘀咕道,现在不过才只是九点半,这意味着,大使很有可能在八点左右就到了外交部。

“难道有什么大事吗?”

“大使打来的电话中什么都没有提到,如果算一下时间的话,大使应该在半小时内回到大使馆——”

觉察到科尔先生的异样,珍妮连忙把她所知道的一切都告诉了科尔。

“他是在两个小时前离开的大使馆!”

微微摇摇头,科尔示意他的秘书不要再说下去,至少在他问其它问题前不要再说下去,稍后他却是没头没脑地问了句:

“知道他是去和谁见面吗?”

办公室中存在着太多的办公室政治,对于许多事情,他不得不去考虑,尤其是现在这个时候,他尽然没有得到通知。

“电话是从外交大臣办公室打来的!”

“哦……没问题。”

像是明白些什么似的,科尔的脸上突然露出了笑容,接着他又说道。

“好了,我想接下来我们也许得忙上一阵,也许来不及吃饭。”

“嗯?”

珍妮一愣,对于科尔先生的话,似乎有些不太理解。

她的不解却是让科尔微微一笑。

“这意味着,中国很有可能做出了让步,这是一个好消息,珍妮。”

“狗狼养的!”

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