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巩县,安盛坊。
刘异之前看中的那所正在出售的房子,此刻售屋的牌子已经被摘下。
里面居然有人入住了。
院子外面四角,各有一名青衣劲装打扮的大汉伫立。
凡是靠近三里之内的人畜,都逃不过他们的耳朵。
确定一切如常后,一名大汉进正屋禀报:“主人,确定后面没有人跟来。”
一只苍老干瘦的手掌挥了挥,让大汉出去。
大汉目不斜视,倒退着出去,重新关好门,中间从未将眼神瞟向地上笔直跪着的男人。
地上跪着这人,三十多岁的年纪,白面无须,一双鹰眼锐利,嘴唇轻薄。
整个人看上去有一副尖刻相。
现在他两边脸颊红肿,面皮上的五指巴掌印明显。
此人正是巩县县丞鹿仲。
在他正前方,有一个苍老声音响起:
“出是出啊,进是进,半出半进看里头……‘进出’两个字各拆一半,不就是崔字吗?”(进是进繁体)
鹿仲被吓得冷汗涔涔,双手伏地磕头。
“孩儿确实不知他是从何处查到了我的底细?”
苍老的声音冷哼一声:“你干的好事,被人堵在县衙门口指着鼻子骂,骂的还是我们崔家。”
鹿仲诚惶诚恐:“我这就再派一批人过去,这次势必将他碎尸万段。”
“你若杀得了,昨夜就成事了。刺客活口人家审都没审,今天一大早就扔到你家房门口,你还不明白吗?”
鹿仲神情无措回道:“我也不知道为何郑氏那俩小崽子会跟他搅和在一起。”
老者叹息一声:“唉…这事怎么还牵扯到荥阳郑氏?你看看你,让我可怎么保你啊?”
“现在怎么办,请义父教我?”
“你咋就学不聪明呢,他让一群乞丐搞了这么个名堂,却没把这事直接捅出去,算是留有余地了。”
鹿仲诧异:“整个衙门的人都听到了,还算有余地?”
老者声音鄙夷:“周彤那个愚呆,即便听到这段唱词也未必能联想到什么,否则他是不会放过你的,他岳丈可是牛党的人。”
鹿仲心想留有余地又如何,这还是个无解的问题。
他神情气愤道:“那小子就是无赖,一张口就要巩县多出来税收的两成,孩儿实在给不起啊。”
老者单边嘴角斜挑,露出一个讥讽的笑容。
“这个小子,我倒有些佩服他了,他真是十五岁吗?”
“是。”
“后生可畏啊,人只有足够贪,才能上进,你可懂得?”
“谢义父教导。”
“先应承下来吧。六月催、七月收,下个月先把今年的夏税收上来,其他等我回禀了阿郎再说。这段时间莫再激怒他,如果不能斩草除根,就要学会韬光隐晦。”
鹿仲磕头磕得梆梆响,千恩万谢。
“多谢义父指点迷津。”
老者点点头,接着问:“你可知巩县的县丞换了一茬又一茬,但接替的人始终都是咱们崔氏门生,这是为何?”
鹿仲答:“自然是为了永远守住这个秘密。县丞一任四年,而村正、耆老那些人,他们至少要在任上干十年,即便县丞换了,只要还是我们自己人,这个秘密就不会被捅出去。”
老者又问:“那我们为何从不争县令这个职位呢?”
“山不让尘乃成其高,海不辞盈方有其阔,义父自然是为了激励孩儿,一步步攀登。”
老者怒道:“蠢材,那是因为万一到了秘密守不住的那一天,你可以直接把县令推出去当靶子,谁让他官比你大。”
鹿仲冷汗涔涔:“可耆老、里正、村正他们都是知情的呀?”
老者瞪了鹿仲一眼:“你认为他们能活到那个时候吗?”
鹿仲瞬间明白老者的意思。
他被惊得全身发麻。
要知道巩县十二个乡中参与这事的乡就有七个,难道这么多的村吏都要被灭口?
老者冷酷讥笑一声。
“周彤以为他岳丈是太府少卿就妄想压你一头,哼!区区四品官,给咱家阿郎提履都不配。他的女婿也只配给你当个替死鬼,懂了吗?”
鹿仲乖巧地点点头。
“膝盖跪酸了吧?”老者随后命令,“起来吧。”
鹿仲起来后的第一件事,就是过来搀扶老者。