面对蒋梦麟的话，管明棠的眉头微微一皱，就在半个月前，南京赋予了青年学生无须从军的特权，之所以给予他们这一特权是中国教育落后，科学落后的特殊情况所决定，因为南京清楚的知道，对于中国而言，赢得战争的胜利重要，但赢得胜利的代价却是惨重的，却是全国沦为焦土，在这种情况下，战后的建设无疑更为重要，战争决定国家的存否，而战后的建设同样决定了国家的未来，也正因如此，青年学生才享有了无须从军的特权。

但……

抬起头，直视将蒋梦麟，管明棠的神情变得凝重，声音亦显得有些低沉！

“梦熊先生、适之先生、伯苓先生，我想问，如果国家灭亡了，我们还有保留青年以为将来建设的需要吗？”

“哲勤，你……”

“梦熊先生，日本人曾不无鄙夷的指责我们的知识分子，认为我们的知识分子是可耻的，他们煽动民众的爱国情绪，但是当战争需要他们的时候，他们却躲到了民众的身后，我曾在报纸上看到过，北大的许多青年在走到农村宣传抗战的时候，曾有人追问这些学生——你们为什么不去？是啊，你们为什么不去？”

感叹一声，管明棠颇为感慨的说道。

“几年前，我曾见过一些南下宣传抗战的学生，他们说，他们的职责是唤醒民众，因为中国的民众太过愚昧，太过无知，所以需要他们去唤醒，可是，无论是曾活跃于东北的数十万义勇军亦或是在这场战争爆发后，于前线浴血奋战的却是他们眼中最为愚昧的、最为无知的农民子弟，是什么驱使着他们英勇的战斗，是什么驱使他们牺牲，是青年学生们的宣传吗？不！”

摇摇头，管明棠语气肯定的说道。

“绝不是他们的宣传，而是我们每个人都俱有的爱国之心，是军队的教育，你们，几乎每一国人都曾非常肯定的说道，我们的国家非常落后，我们的民族非常的落后，而我想说的是什么呢？一个民族的落后首先是其精英的落后，而精英落后的最显著标志就是他们经常指责人民的落后！”

直视着在坐的十余名各校校长、知名教授，管明棠的言语中透出的指责，只让会客室中的众人脸色微微一变，因为他们都曾或多或少的指责过人民落后。

“什么是精英，无疑，在坐的诸位皆是我国教育界、学术界之翘楚，而各位的学生，亦是中国教育之硕果，是万里挑一的精英学子，这一点，没有任何人可以否认，甚至可以说，今日之大学生，即是昨日之贵族，但是，我想问的是，作为精英，作为举国之贵，作为这个国家最优秀的一份子，他们是否发挥了自己的应有的作用呢？”

就像是独角戏一般，管明棠完全没有给这些名师名士们一丝反驳的机会，更准确的来说，他们压根就没有反对的理由与言词。

“不，他们从来没有起到精英应尽的责任，在战争的爆发的时候，作为民族的精英，他们原本应该首先从军，服从义务，从而作为国民表帅，以个人之行动去号召国民，去唤醒国民，但是让我失望的是，我看到的是，我看到的是什么呢？我看到的是精英们依然如过去一样，用炫丽的词藻去赞美爱国主义，是鼓动民众从军，鼓动民众应为国牺牲，而他们呢？他们依然如过去一样，置身于安全的后方，并将自己的行为美其名曰为——唤醒民众！”

唇角微扬，管明棠的脸上露出一丝嘲讽之色，在这场战争中，有无数令人感动的画面，同样也有着让人鄙夷的一幕幕。

“一个民族的发展与进步，离不开这个民族中的精英力量，他们引导着整个民族走向未来，如果我们的民族精英，在这场战争中不去承担他们的责任，反而回避他们的义务，长此以往的话，如何能够让国民信服，国民如何能够心情坦然的在战场上牺牲，我们可以去赞扬战争，因为牺牲他人是容易的，但是谁愿意负起个人的牺牲呢？当我们把国家和民族的未来将付于一群将爱国置于嘴边，却不愿负起个人的义务与责任的精英之手时，我们的国家、我们的民族还有未来可言吗？”

在这样的一声反问之后，管明棠沉默了下来，此时他的神情显得有些复杂，其实何止是他的神情复杂，事实上在这间会客室中，几乎每一个人的神情此时都显得复杂，在管明棠的话声落下后，会客室内显得极为安静，在长时间的安静之后，一个有些激昂的声音打破了会客室内的静寂。

“管长官说的好啊！”

打破沉默是南开大学的校长张伯岺。

“一语惊醒梦中人啊，过去我们常说，国民愚昧，所以需要我们去唤醒，可我们何时考虑以身作则，我们关爱着学生，把他们视为国家民族的希望和未来，我们把国家和民族的未来托负给他们，若他们今日回避责任，那么明天是否有能力肩负国家的未来呢？”

感叹着，张伯岺看着管明棠说道。

“老朽明白了，多谢管长官一语惊醒梦中人，老朽虽老，但报国之心未减，家中尚有不成器之子女数人，若管长官不弃，老朽定劝说他们从军出征！以负国民之责、担国家未来之任！”

在张伯岺感慨良多的赞同时，神情复杂，偶尔皱眉沉思的胡适却疑惑着问道。

“让青年学生肩负国民之责，这是理所当然，但……”

直视着管明棠，胡适提出了他的看法。

“但如若青年们都上了战场，那应如何从事科学研究呢？值此战时，难道我们不更应该重视战时的科技研究吗？”