兰芽咬牙：“有何不敢！”

司夜染仿佛指尖从她面颊滑过，若有似无，仿佛只是黑暗之中不经意之举。没等兰芽闪躲，已是消失不见。

他这才松了手：“时辰不早了，宫宴将终，你这便去吧。”

兰芽一咬牙，猛地再拽门——这回却是多余了，门上再没有了任何阻滞。她又用力过猛，险些再在门槛上绊倒一回。幸亏司夜染从后头扶了她一把，才不致让她又跌跌撞撞摔出去。

扶着柱子站稳，大殿里果然嫔妃已然纷纷起身向皇帝拜谢今夜筵席，即将散去。兰芽便趁乱尾随一众内侍和宫女涌向宫门去。

出宫门的刹那，才忍不住又回头望一眼自鸣钟处。

小小庑房，藏在乾清宫最不起眼的角落里，重重廊檐、幽幽深影，寂寂无声。就仿佛，那扇门从来就没曾开过，而她根本就没来过。

灵济宫。

大年夜的，却没有一个人张罗着要庆祝。偌大灵济宫，今夜一盏彩灯皆无。

不管别人怎样，凉芳倒是依旧悠然自得。用晚饭的时候，将另外三美都聚拢来，也算小小团圆一番。

清芳倒是有些食不知味，低声提醒道：“藏花回来了，你总该多加些小心！”

凉芳朗然一笑：“他回来得好，我等他已久了。”

凝芳也不放心道：“师兄切莫大意。藏花从小便被先代宁王训练成刺客，这些年跟着司夜染更是不知暗杀了多少人……听说他心狠手辣，手下从来不留活口。”

凉芳转眸来望他：“你说的好！他再厉害，终究是先代宁王千岁训练出来的；什么模子出来什么东西，难道你我还不知晓么？”

倒是沁芳更淡然些：“二师兄说的是。他再厉害，我们四个人联手，难道还斗不过他一个么？再说他的软肋，又如何瞒得过二师兄去？”

凉芳听了满意一笑：“……终于等来了机会，让他死在灵济宫里，倒省事了许多。外人看起来只道灵济宫内讧，倒免去诸多猜疑。”

另外三美也都目光阴阴，相视一笑。

<p芳又道：“灵济宫内讧当然是最好的藉口，只是难道你们不觉得那个兰公子趁此机会避出宫去，便有些太巧了么？会不会她已看穿我们的意图？”

沁芳咯咯一笑：“大师兄这是怎么了？那兰公子又不是三头六臂，不过是个十四岁的小丫头罢了，她能看破什么？”

凝芳也有些不放心：“……可是听说，她要下江南了。”

凉芳缓缓饮尽杯中酒：“倒也不必太过担心。若是她独自去，或者是带着息风等人去，我自然担心她是去给司夜染翻案——可是她这回带着同去的人，却是她从前的相好。”

“如此想来，她不过是猴子称霸王，趁机跟相好去游山玩水罢了。她哪里还有心思去替司夜染翻什么案啊！再说，那多年盘根错节的盘子，又岂是她说能翻就翻得了的！”

沁芳轻轻一哂：“这就是女人，怎么都不中用！一旦到了年纪，一旦动了情，便什么都顾不上了。终究还是咱们男人，才能办成大事。”

另外三人闻言，各自抬眼互望一眼。

就连他们自己心下都不由得流过一丝怅惘去：他们，在外人眼里，究竟还是男人么？

新年伊始，灵济宫因供奉二徐真君，便也香火不断。总掌宗人府的重庆公主夫妇带领朱家宗亲、以及各部大臣，礼部又率在京的藩属国臣属等一一来拜。

于是藏花虽然已经回宫，却一直哑忍着。

初礼也怕出事，自藏花回来后，便亲自近身伺候着，左右相劝。

熬过了这几日，藏花终究无法继续忍耐。他便将冷杉叫去，让他当着初礼的面儿，将那晚听到的兰芽与藏花的话都说出来。

初礼听了也是大惊，讷讷道：“总以为大人就算暂时不在宫里，兰公子也会维护大人。却没想到兰公子竟然私下与凉芳联起手来！”

藏花冷笑：“听见了吧？我早劝过大人，这个岳兰芽早晚是个祸根！不过她侥幸逃脱，现下不在宫里。不过这个凉芳，我却不能放过了。”

初礼苦劝：“二爷切莫打草惊蛇！大人将凉芳等四人带回宫来，岂能看不穿他们的真面目？大人此举，定有深意。”

藏花咬紧牙关：“你是说邹凯那老匹夫么！无妨，既然要除掉凉芳四人，便连根将邹凯也拔起好了！”

兰芽跟虎子刚到南京，便接到贾鲁的加急传书，书信中说灵济宫内倒无大动，反倒是灵济宫外围隐隐有大动作。藏花回来后，灵济宫众人重新得了主心骨，从前听从灵济宫调遣的锦衣郎也纷纷来归……贾鲁担心藏花有重大部署。

贾鲁细心，还特别提及近来邹凯府邸附近隐有鬼鬼祟祟的人员出没。

兰芽捧着书信，呆了半晌。

她明白，藏花是要向邹凯动手了。

这便是藏花的性子，但凡仇家，绝对斩草除根，一个不留！

兰芽心底百转千回，若以邹凯与爹爹从前的交情论，她略有不忍；可是从邹凯后来种种言行举止看，她亦早已不再相信他。

只是邹凯礼部尚书的官职虽不起眼，但是他行走官场多年，早谙韬晦之术。藏花想要与之斗，却也不容易。甚至倘若藏花抓不到切实的证据，那么反倒会为灵济宫惹来非议，倒让禁足宫中的司夜染雪上加霜。

虎子见状急问：“怎了？”

兰芽叹了口气：“……虎子，我要去见慕容。”

虎子一听立时便急了：“你又要去见那个鞑子！兰伢子，他究竟有什么好，你怎地就鬼迷了心窍？你与我说过的，此来江南只是来查盐案，你说只与我在一处的……可是到头来你还是想见他！”

兰芽摇头：“我此去亦为了公事。虎子，将来你总会明白。”

想要获知邹凯底细，也许最好的选择是去问慕容。联想到曾经在京师教坊司，邹凯与慕容私会的种种，若能从慕容口中问出他们当时都说过什么，若有危害到朝廷之处，那便是最合适的证据。

且不知是否巧合，既然曾诚是慕容的人，邹凯又与慕容走得那样近……是否可以猜测，曾诚的死实则跟邹凯也是脱不开干系？更何况凉芳便是邹凯举荐给司夜染的，所以自然也可说凉芳杀曾诚，实则是邹凯的授意——如此推断下来，便能为司夜染洗脱一半的嫌疑！

于是纵然不舍邹凯与爹爹的旧交，可是此时权衡，她却也愿一试。

只是这些事，尚都是她臆测之中，还没办法对虎子说。尤其是一旦说明白了，以虎子对鞑靼人的痛恨，那他必定不会留着慕容……所以暂且，她只能瞒着虎子。

虎子闷头生气。身材已然是昂藏的男子，脾气却依旧还是从前的模样。兰芽瞧着他，真是又好气又好笑。便走过来在他身前蹲下，仰头寻他的眼睛：“好，我便透露一桩秘密给你：我将慕容安置在曾诚从前的宅子里——我是怀疑，曾诚将他的秘密账册就藏在那宅子里。我去见慕容，也是为了去找那账册。”

“什么账册？”虎子眼睛果然一亮。

“也就是罪证。从前究竟是哪些人花了银子跟他私买盐引，又各自贿赂了他多少银两……他骨子里是江南书生，倒还有些清高，于是我相信以他的性子，必定曾经详细记录下来过。只不过应天府和紫府几番抄家都没找到这本账册，他自己又咬死说没有记载……我便想他极有可能就是藏在宅子里了。”

“否则，你宅子也不至于空了许久，没人买，也没人敢买。就是有相关贪官也想到这一节，却不敢公然去买，便让些泼皮来搅扰。而我当初因为那宅子，光天化日之下被泼皮胁持，应天府竟然没有半点动静……我便越发认定那宅子里一定有门道。”

实则不光账册，兰芽还觉得，曾诚手上过的上百万两银子，说不定也都还藏在那宅子里！

只是那银子……她存了一点私心，想要留给慕容。所以亦暂时不能叫虎子知。

如此一说，虎子果然好受了些，便攥着兰芽的手腕道：“既然是正事，我便与你一同去！那么重要的账册，总归不能落到那鞑子手里才行。”

兰芽忙含笑拦住：“虎子，我不是不信你。只是你与慕容天生对头，一旦见面若话不投机打起来，到时候反倒泄露了风声。我自己去，也方便说话。”

虎子攥紧拳头，黑白分明的眼睛里漾过波涛起伏：“你，你对他……”

兰芽闭上眼，轻轻摇头：“……你不知，他后来被送进教坊司，受的是什么样的罪。咱们几个里，他竟是最苦的那一个。我总归不能看着他继续再过那样的日子——不管他是鞑子也好，大明子民也罢，我总想让他摆脱枷锁，回到自己该过的日子里去。”

“虎子，此事不关风月，你明白么？”

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【看到大家留言，想要在皇帝眼皮底下亲热？想法偶同意，不过客观情形之下，兰兰和大人是会掉脑袋滴！别忘了皇帝的性子，更别忘了为何没有锁呀……明天见。】

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