“我……我知道个屁！”

老黑心说，就怕你哥俩办蠢事。河北盐场出盐，官价是斗盐一百一十文，算上运费、损耗，这得卖多少钱能回本。李三那个盐场，挖好了田，一人能管多少亩，那盐出地跟不要钱似的，你哥俩给爷爷运盐过来，不得裤子都要赔掉。

看刘三不答，二哥耐着性子追问：“说，运了多少？”心下忙给自己打气，千万顶住，别被这蠢货气死。

刘三也不敢扯谎，先竖起一根指头，又摆起一根，最后搓搓手把心一横，道：“也没多少。盐上赔是赔点，不过赔不多，尚有农具、铁锭、茶、香药等物都有赚。这不来得仓促，四郎也没办多少货么。大头是将那些绢帛运来，原拟直接换山货再回去。俺跟李司马谈了，盐上平进平出，亏点运费，包得住。”

算算时间，好像确实也不能怪刘四，谁能知道李三搞出个盐田来，真是未见其利，先见其害，坑人不浅。二哥没好气道：“你心里须有数，这些家当，底下盯着紧，捅出篓子，看你死不死。”一指点在这蠢货额角，戳得手指生疼。这厮既不说数，屠子哥也干脆不问，问来干嘛？给自己添堵么。

一听这话，刘三知道这关过了。忙凑上来道：“咳，谁晓得李三如此大能。那边说四郎到了，俺都不敢信这么快法。一问方知，他回去只办了这批货，原想走卢龙道，后来雇了船从海上过来。哥哥也知四郎是跑过几趟这边，想着走水路又便宜又好运，趁着水高，燕城、柳城尽可走得。又听李家人也在雇船，便一路来了。结果到岸，看白花花全是盐，也给吓坏了，这都不敢来见你。悄悄给我来信，俺只好去寻李三说项。还成，这厮算是顾着情份了。”

屠子哥也就信了这话，但事情不能这么糊弄，道：“这样，你看看亏多少，能从利中摆平便平了。如有缺口，算算我账上有多少财货，填得便先填上。”

二哥如此大器，让刘栋哥深受感动，道：“头儿，这些财帛是从单无敌、李存信处取来，哪回不是二哥你拼了命得来，不算赏赐，便是哥哥都拿了，有谁话说。赚钱给这帮杀才吃用，那是哥哥心意，便是一把火都烧了，谁能说个不字。”说话恶狠狠摁着刀柄，好像要去杀了哪个一般。

看刘三如此维护自己，二哥心中温暖，拍拍老伙计肩膀，道：“你懂个锤子。总之账要厘清，若无人问起也不必睬他，有人问你便这么办。”咳，事业越大，屁事越多，真是心焦。

刘三拇指猛翘。“郑哥真是仁至义尽。”

“嗯。你说李头家人也雇船，运了什么？刘四不长眼么。”

“他家只办了农具、铁锭之类，刘四看他家没有买盐，还自以为得计，咳。”这真是一言难尽。自打知道四郎弄了小半船盐来，刘三也是几宿没睡好觉，厚着脸皮跟李三谈妥，定下一份不算丧权辱国的交易，容后再表。总之，李家兄弟死活是不敢来跟二哥开腔，今天说开，屠子哥还给他哥俩背了黑锅，刘老板心曰真没跟错人，对二哥的忠心直如滔滔江水连绵不绝。

感觉窟窿不大，老黑也算放下一桩心事，若赔的多，真不知该怎么交代。丘八们别的搞不清楚，钱财上绝对算得明白。

秃头蛮的使者后面来回数次，二哥没再参与，也没听说谈出什么结果。唐军是绝不可能低头的，迭剌部也不能失了体面，一时都不能真拿对方怎样，就只好继续对峙。倒是其他部落酋豪又来不少，据说连渤海国也遣使送了礼来。前面表示归顺的小部落更加恭敬，将族中勇士发了许多要求参加义从军，说原为大唐扫灭不臣出一把力，都被李大以秋天部里不能缺人为由劝退。结果，安抚使越是不要，这帮老少爷们就越是热情。

人呐。

趁这短暂的平静，安抚使派遣张德走了趟山北各砦，又募千余精壮，让秦光弼带着操练。山北各砦百姓听说唐军连战连捷，上下信心足，当然踊跃参军。营州地面，除了这些寨子，更有许多依附大唐的小部落，他们不在籍册，便是卢龙节度使也无法向他们抽丁抽税，但是，花钱募兵又是另一回事。事实上，参与大唐募兵，一向是这些小部落的生存之道。

天气转凉，燕城、柳城开始秋收，百姓、民夫齐上阵，实在忙不过来，大头兵们也下地抢收。虽然都是农活，但是收粮这事儿武夫们还是愿意的，毕竟关系到肚皮与钱袋子。于是，就在契丹人的眼皮底下颗粒归仓。

眼红么，来抢啊，来呀。

契丹也有意思，使者往来数次没得结果，干脆也不谈了，留下千余人盯着唐军，其余直接撤回牙帐，让杀才们好生失落。真希望秃头蛮能被财货吸引，派军来地里抄掠，奈何不来，看看有多尴尬，爷们儿都没机会下黑手呐。

秃头蛮退走，神龙见首不见尾的奚王冒泡了。

就在契丹移营后数日，去诸抵达唐军大营。李大亲率一众军头，离营数里迎接。奚王离着数步就滚鞍鞯下马，匍匐于地。李大忙将他扶起。

来人不多，只数百骑，说是人都留在柳城那边。

就在营中置酒招待来客。

李大郎与去诸并排坐了主位，其余众人环列四方。

硬菜是煮羊，在场中的一只大锅里翻滚。安抚使大人亲手为去诸割肉，去诸受宠若惊，双手捧着盘子接过，脸上堆笑。李大又为他倒满酒，道：“大王何来之迟也。”去诸笑眯了眼，道：“契丹欲驱使我部南下，与天兵为敌，小王岂敢。怎奈部中勇士不足，难与契丹相抗，遂走慢些。后来听契丹与天军在此对峙，哪里敢来，怕被契丹抓了挡刀啊。”

二哥坐得不远，一直竖着耳朵，把这土酋的话听了个齐全。心下暗笑，这老货倒是实诚，直言本事不成，打不过秃头蛮，连之前骑墙观望的事都招了。但这不是重点，二哥食之无味地嚼着白肉，盐都忘了蘸，继续支棱耳朵偷听。便听到李大说：“绥靖草原乃分内之事，奚，本为外藩，竟不能自安，我有罪呀。此酒，向大王赔礼了。”说着昂首吞了，去诸忙陪一碗。李大又举杯谓众将曰，“草原各部不安，我这安抚使做得惭愧啊。”

张德带头就叫：“某等愿随使君讨不臣、安草原。”

众将皆举酒鼓噪。

李大便拉着去诸手道：“某欲安草原，大王可愿助某一臂之力。”去诸伏地拜曰：“愿附使君骥尾。”饮罢，李安抚道：“大王与契丹相邻，与柳城、燕城却远，不知如何打算？”去诸道：“未知使君所指？”李大诚恳地看着去诸双眼，说道：“这边水草丰美，若大王愿举族迁来，某可划出草场。若大王仍愿居潢水亦可，有甚短缺提出来，某能帮一定帮。”

去诸道：“使君好意某深知之。只是搬迁一事，我也想过，难呐。”