郑大嘬着水壶，道：“李公说如今独眼龙兵强马壮，今非昔比了，赫连铎未必顶得住，唇亡齿寒，要救。”
唇亡齿寒这话他懂，但是云中远在上千里外，这怎么唇怎么齿法，郑哥就想不通了。老大为啥情绪不高他倒明白。老郑的祖父当年是跟着李可举打李克用时战没的，仇恨谈不上，当兵吃粮，干的就是刀口舔血的营生，只是想起李克用这档子事，郑家兄弟不免触景伤情。
“此次动兵多少？有把握么。”
“没定，先备两万人，还要看探马回信。把握么不好说，有些年没跟河东军做了，不知道根底喽。”
郑老板心下暗呼，两万人不少了。这说的是正兵是甲士，都是职业武夫，主要从幽州还要一路运粮过去，如将辅兵、夫子算上，号称十万大军也没问题。郑二也不知该说什么。每次出征前，老大总是要回来陪老娘吃顿饭，这时候说啥都多余。他不说话，郑大却开口道：“三哥、四哥大了，家里买卖交给他两个罢。此次要募新兵裁汰老弱，你来军中谋个差事。你不是早有此意么。家中伙计挑上数人，隔壁刘三、刘四兄弟我看不错，也带上，弄在一处好有个照应。”
天宝以来，多少武夫起于微末而雄霸一方，河北的三个刺头藩镇就是榜样中的榜样，楷模中的楷模。比如本届幽州节度使李匡威，祖上就是老武夫一个，他老爸做掉了上任节度使李可举上位。
李可举，回鹘遗种尔。
作为老武夫的后代，郑二早盼从军搏场富贵，奈何老大一直不许，非让他看家。今见老大主动提起，自觉蹉跎了许多岁月的郑二真是喜上眉梢，立时就忘了祖宗都是怎么死的，搓着双黑手说：“只等你这话了。这房前屋后转来转去，烦也烦死。那俺是往哪里去？也在李公处做牙兵么，就在哥哥帐下。”
郑大拉着脸道：“我那是你想去便能去么？”
二哥心说，难道不是？
郑大郎瞪了这黑厮一眼，道：“李崇文你晓得吧。”屠子哥亲妹妹嫁的李崇德，就是李崇文的堂弟，怎么不知，郑二连忙点头。“他在刘窟头那里领一营兵，我已与他说好，你去在他手下。”
郑二慌道：“大兄还你带我吧。打虎亲兄弟么。俺这一身本事，不丢你人。”
“放屁。就你这两下子，哼。”郑大大巴掌抽在黑哥头上，一点脸面不给，道，“我看李公心气很高，此番难说会否同独眼龙硬做一场，新来者定放前队顶着，保你活不下来。当李鸦儿是秃头蛮，你还见谁把赫连铎围城里不敢露头？他是草包么。难道叫爷爷给你收尸。”
“哎你这话咋说。”战阵是真没上过，但听说上来就要站前排，郑二也有点虚。“那，那换个地方呢。我听说李将军不待见刘窟头啊，跟他有个甚前程。”
郑大不屑地说：“哼。我告诉你，此次李公亲自将兵去云州，走军都陉，西口蔚州你知道，便是大军后路。先去占了安边城，全军粮草皆屯此处，后路也在此。已定下刘窟头守安边，你说李公不待见他，能将后路粮草让他看着么。”
郑二有点懵。
郑大解说道：“我知你听了个甚。有日宴上这厮醉了，嚷嚷他梦中四十九能高贵，便传出他说四十九能做卢龙节帅，李公因此恶了他。哼，以讹传讹。笑话，一句梦话说就说了，怎么，哪个不要美人，哪个不想高贵。刘窟头遇下甚厚，亦能治军，刘窟头你当乱叫么。
他守后路，有大军顶着，跟他不用打硬仗。你那两下子差得远，先在军中历练两岁再看。有俺陪李帅上战场对得起他家了，还来做甚。李大郎与我家有亲，人好也能治军，在他那儿能有照应。晓得？”
郑二识时务者为俊杰，“罢，你说怎么便怎么。”心想进了门再说。
“嗯。他家三郎走马摔了，李大明日在家，你亲去瞧瞧。”
说着已经日头偏西又到饭点，郑家关了店铺吃饭不提。
次日，郑二不到鸡鸣就起来准备。
郑家肉铺有乡下庄中家养的畜生，也有外采的。隔壁刘三、刘四家祖上与老郑家是战友，后来一起置办了产业。刘家主要走商路，往塞外跑的多，也自己贩货也给人做护卫，郑家的许多牛羊都是经刘家从塞外买来，有时刘家缺了护卫，也常从郑家借调人手。
因店在城里，就后院垒了圈舍，存得一些活畜周转。天还黑着，黑哥提着火把来在圈外，托腮打量，瞧中一只羔羊大小正好，翻身进去一把提出。这畜生们都知黑厮凶狠，见他来到，真是个个胆寒，唯恐遭了毒手。见他捡了一只羊羔，有那没被挑中的俱都欢喜，咩咩叫着纷纷散开，只那羔羊的母亲护犊心切还想上来，少不得被这屠子一脚踢开，哀鸣不已。
顺手又把一只正肥的公羊倒捉了，提着双腿，也不管羊哥嚎得凄惨，与那羊羔并排在架上挂起两脚，取了称手的家当，三刀两式宰剥干净，那肉还在抽搐。从肥羊切下两条粗大后腿绑上，又割出几条好肉，剁成哨子包好，羔羊整只套了绳子提起。郑哥手一手端着荷叶包，一手提着羔羊，叫个年长伙计扛上羊腿，径往李府而去。
少时来在门前，对那门房道：“俺来看看三郎。”门房认得是他，忙去通禀，留了二哥在门厅稍候。不一刻，就见李崇德迎来，将肉把给边上小厮，郑二问道：“说三郎摔了来看看。怎样。”
李崇德道：“只甩脱了膀子，已接好啦。有劳兄长挂怀。”
郑哥眼一歪，拿出大舅哥的架子道：“恁不小心！”
“咳。三郎只读些书，前几日忽丢了书本要骑马习武，不意地滑摔了。幸无大碍。”走了几步，李崇德停下脚，拉住舅哥悄悄交代，“好叫阿兄知道，三郎日前发热烧了多日，许是烧得狠，醒转后不少人物都不记得，一时见面若有怠慢处，千万包涵。”
二哥敷衍道：“好说好说。”
……