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此时的李周彝更是蚂蚁上热锅,非常难过。
他早就不指望符道昭喽。
这都啥时候了还不见人影?符道昭要么跑了,要么完了,没有第三种可能。
天黑前,李周彝整顿兵马结阵南归,这帮辽贼就跟苍蝇般围着他们打转,好不烦人。一会儿上来一拨箭雨,一会儿又是虚晃一枪,恼得李周彝将军一点没辙。他手里只有不到两千骑,根本不敢放远,只能就近支援,打得特别被动。
这一夜,他可算领教到张存敬、李思安当年的苦了。
梁兵走一路,大寨主就追一路。
正兵还好,有铁甲、有皮甲,便是无甲,亦能遵号令,反正躲在阵中,梁军的弓弩同样犀利,而且箭矢充足,毅勇军也怕被梁军的箭雨覆盖,并不敢靠近,所以很难伤到他们。
辅兵、夫子们就惨了。他们不但人多,还又是牵驴又是赶马的,再遇上一头牲口犯脾气,急切间拉都拉不住。这些非战斗人员,无法获得有效的保护,只能跟在大阵后面自求多福。
其实,他们就是李周彝丢出的弃子。
正所谓慈不掌兵。
李周彝也是跟着梁王尸山血海里杀出来的,一看辽贼绕道背后,哪里还敢再往北去。为了平安撤退,他打的主意就是断尾求生,而这些民夫、辎重便是那条断尾。按李周彝的想法,都是当兵吃粮,没有深仇大恨,何必拼命呢。辽贼有这些人口、财货入账,踏踏实实拿走,犯不上来跟他死磕。
没有战兵保护,民夫、精壮们都不等老黑来打,直接一哄而散。谁想这老黑不讲武德,是派出不少骑士抓捕牲口、收拢财货不假,可恨愣是不肯放过自己,整整折腾了我李哥一夜。
苦挨一晚,李周彝精神有些恍惚。
压力大呀。
两万多人的大阵,要在行进中维持不乱,还要应付大寨主层出不穷的花样,实在伤神。看到天光,李周彝都觉得眼晕,感受着脸上难得的一点温暖,有些迟钝地打着哈欠,手搭凉棚向南探看走到哪里了。
噫?那是城墙么?
李周彝从马背上站起来再望,地平线上可不就是晋城的城头么。
忙高呼道:“前面便到晋城,打起精神,进城吃肉啦。”
士气为之一振。
看到城墙,这就看到了希望啦。
梁军背着甲夜行大几十里,士气已经濒临崩溃。
别小看区区几十里地,这不是正常行军,而是过万人结阵而行,维持起来本来就很辛苦,外面还有一群不讲武德不要脸的辽贼捣蛋。走走停停,停停走走,尤要防备袭扰,又要保持阵型,能不累么。
好在辽贼人少。
好在梁兵精锐。
尤其这里有过万老汴兵打底,不是稀松的羸兵可比。
可是,老汴兵这么折腾他也累啊。
李周彝估计还有个小几十里地就到地了,那就不着急,传令全军休整,补充食水。干粮随身有带,水却不多,将水囊最后一口清水喝掉,梁军又缓一口气,积蓄了一点力量,继续出发。
有希望就有力量。
自觉死里逃生的梁军一扫此前的颓丧,边走还边喊起号子来了。
“日落西山红霞飞……
哦不对,台词错了。
看官们领会精神吧。
梁军死里逃生,李周彝开心,郑守义就乐不起来了。
等老黑追到时,梁军距离晋城只剩二十里不到。此时天光大亮,正好目睹梁兵雄赳赳气昂昂地逃命,恨得咱黑爷牙痒。你逃命还如此嚣张?简直天理难容。可是老黑不敢上去打呀。穷寇莫追,此时上去得把自己的满嘴牙都崩碎。
走了梁军大队,好歹辎重捡了不少。随行辅军技艺娴熟,马、骡、驴、牛各色驮畜圈下许多,粗粗点算,没有一万也有八千。另有财帛、粮豆收获亦丰,来不及点算,总之很多,不算白走这趟。
此外,逃散的民夫、精壮也捉了不少。
本来卢龙缺人,奈何如今义昌打烂,仰赖卢龙养活,还半卖半送迁了不少民户过来,这就有点嫌人多了。而且他老黑现在远离本镇,山高路远,休说将人都带回卢龙、义武,就是押着太多人口翻山头去跟周德威会师都很麻烦。
最后除了少量精装留下牵马赶牛、搬运物资,大部只好又都放掉。
目送梁军入城,郑大帅彻底没辙,只得引兵北归。
行了半日,郑守义便与翻山过来的晋军前哨碰上。
两边互通消息。听说梁军主力已退回泽州,周德威便让李嗣昭领二千骑去城下也转一圈,好歹留个纪念。周德威的主力则与郑守义合兵北返。
打退了援兵,大戏总算可以开场了。
此次的目标是拿下潞州,而潞州尚未投降。
尽管城中梁军还算配合,一路放弃险关要隘,放水十分放肆,但周德威却是片刻不敢放松。北归路上,周将军忍不住对老郑吐槽道:“丁会与晋王联络有年,虽说愿意反正,不到最后,一切也都难说。”这几日,其实他的压力远甚旁人,就这么点兵,若丁会出城背刺,全都得完。
接收丁会投降,本当晋王亲来,为何是他周德威领兵?实在也是担心有变,晋王不敢轻易涉险。
当然,现下局面就明朗许多。
退回泽州,梁军士气已泄,短期无力北进,来也是送肉上门。梁王主力还远在河北,急切间也赶不到。待回兵重新围了潞州,丁会想反悔也来不及。趁梁王主力还远,周德威已派快马往晋阳报捷,想必不久晋王便会亲至。
晋王到了,他肩上的重担也就得以轻松一些。
不管周德威他们如何同丁会商谈,郑大帅关心的只是梁兵何时从河北滚蛋。
就他感觉,现在这个动静还是太小,欲让梁王回心转意,远远不够。
听说河阳那边富庶,西边是洛阳,东边是汴州,位置也足够刺激,又从俘虏口中得知附近梁军骑兵有限,很好下手。郑守义就有点按捺不住,主张道:“周帅,义昌甚是难过,德州和大半沧州打烂,再有数月又该春耕,若误了农时如何是好?我看潞州这边无事,欲往河阳走走。待俺去那边放把火,好叫梁王晓得这边不稳。奈何道路不熟,周帅可有向导助我?”
去河阳放火?这老黑胆子不小。
要说这个时机真是选得不错,可惜周德威不能同意。