“如果是通晓造船的工巧奴，凑足五十人，一石粮价可降半成。”桓容抛出诱饵，不怕对方不动心。

“造船？”秦璟看向桓容，诧异道，“商船？”

“自然是商船。”迎上对方目光，桓容一派坦然，“秦兄当知容有海上贸易，船只不够，造之不及。”

“此事关系不小，且容我考虑几日。”秦璟道。

可行海商的大船，几同战船无异。

今时不同往日，此事需得慎重考虑，秦璟不能轻易点头。

桓容并未介意，又添一句：“容将于五日后启程南归，还请秦兄尽速与我答复。”

“五日之后？”

“容为幽州刺使，总不能离开太久。况将至元月，容总要回家与亲人团聚。”桓容给出的理由十分充分，至于对方信不信，那就不关他的事了。

总之，五天后就启程，想要粮食，必须在那之前给出答复。

黄金、人口一个也不能少。

桓容有七成以上肯定，秦璟不会拒绝他的要求。

“此外，三月前，朝廷下令北伐，两万大军已入氐秦，攻下扶风郡，正北进略阳。”桓容话到中途，视线扫过对面两人，最终落在秦璟身上，“以大军进度，不日将至天水。”

秦玚皱眉，就要开口。秦璟沉吟片刻，对前者摇了摇头。

“我会转告家君。”

桓容点点头，继续道：“待打通西行之路，容另有生意同秦兄相商。如兄长有意，无妨于明后日详谈？”

“好。”

目的达成，桓容起身告辞。

秦璟亲自送他出帐，背对秦玚，单手把住桓容前臂，隔着衣袖，指腹擦过桓容的手腕，引来后者挑眉。

“今日宴后，还请敬道留下一叙。”

桓容抽了抽胳膊，纹丝不动。干脆心一横，掌心覆上秦璟手背，淡然笑道：“秦兄有意，容自当奉陪。”

两人的动作十分隐蔽，别说帐外士卒，连三步外的秦玚都没有察觉。

待秦璟松开手，桓容立刻放下衣袖，笑着告辞。刚刚迈出两步，忽又停下，转过头，笑容带着深意，语调也不同方才，略有几分沙哑，“秦兄能守当日约定，容甚欣慰。”

目送桓容离开，秦璟许久未动。直到头顶响起鹰鸣，才缓缓回过神来。

秦玚好奇的看着他，口中问道：“阿弟，你同桓刺使有何约定？可是生意？”

秦璟抬起前臂，接住飞落的黑鹰，抚过黑鹰蓬起的胸羽，淡然道：“阿兄想知道？”

“自然。”秦玚点头，满眼都是好奇。

“无可奉告。”

“……”

秦璟转身回帐，秦玚目瞪口呆。

他算是明白三弟的话了，四弟这性子，真心没法愉快的做兄弟！

回到营地之后，桓容立即同钟琳商议，该如何保住商道，确保己方立稳脚跟之前，不被氐秦残兵和吐谷浑-骚-扰，更不会引来秦氏发兵。

“如明公肯割舍部分利益，当能暂时稳住秦氏。”钟琳早有腹案，正色道，“只不过，扶风距长安太近，秦氏不会长期坐视，明公当有所防备。”

卧榻之侧岂容他人鼾睡。

哪怕中间隔着始平郡，扶风依旧是长安西侧的重要屏障，其重要性不言而喻。

“我不可能放弃扶风。”桓容神态坚定，不容置疑。

事实上，等到在扶风站稳，他更会试着蚕食始平，甚至将触角伸进咸阳郡。

钟琳微微皱眉，似要开口劝阻。

不等他说话，桓容摆手轻笑，道：“孔玙放心，我不会心急。”

心急吃不了热豆腐，反而会烫出满嘴燎泡。

他要做的，是先将扶风、天水至陇西一带彻底消化，收拢当地民心，以利益维系住地方豪强，牢牢把持通往西域之路。

如果有必要，他不介意和吐谷浑先开架，正好趁机练练兵，为日后做准备。

“今日秦将军设宴，需着人严守营地。”桓容顿了顿，道，“魏起马良各带一队甲士，分两班巡视，暂不要收拢长安百姓。如有人来投，可于营地旁安置。”

“诺！”

“另外，关乎扶风之事，还劳孔玙费心。”桓容看着舆图，手指在扶风、略阳额和天水一带逡巡，“未知从兄现在何处，是否已同建康派出的军队汇合。”

桓容盯着舆图出神，钟琳脑中急转，思量如何说服秦氏，暂保扶风之地安稳。

与此同时，一只鹁鸽飞入盱眙，越过热闹的坊市，径直飞入南城，寻到刺使府，盘旋两周，扑棱棱的飞落东院。

袁峰刚自书院归来，先向南康公主问安。

今日书院习骑射，袁峰获得头名，平日里严肃的小脸，难得现出几许兴奋。

“可惜瓜儿不在。”看着脸颊泛红的小孩，南康公主笑道，“不过，日前梁州送回消息，用不了多久，他就会启程折返。估计能在元月前赶回盱眙。届时，知道你这段时间的长进，必定会十分欣喜。”

袁峰应诺，握紧小拳头表示，他一定更加努力，争取尽早习得一身本领，助阿兄一臂之力。

“好孩子。”南康公主示意袁峰上前，抚过他的脑后，“有这份心就好，莫要太为难自己。”

“殿下放心，峰自有分寸。”

小孩眨眼又成小大人，南康公主没忍住，当场笑了起来。

“阿姊在笑什么？”

一阵香风飘过，李夫人走进内室。长裙曳地，娉婷轻盈，面容娇艳更胜往日，百花当面亦要羞惭。

“阿妹来了。”

南康公主将袁峰搂到怀里，轻轻拍着他的后背，引得小孩一阵脸红。见状，更是笑容难抑制。

李夫人坐到屏风前，长袖轻振，袖摆上的花纹似活过来一般。

“阿峰的骑-射得了头名，我方才说，瓜儿回来定会欣喜。”

“郎君勇武。”李夫人轻笑，笑容温婉，望向南康公主，双眸似溢出水来，“算一算时间，郎君大概已在途中？”

南康公主摇摇头，道：“信中说，他还要在北边留些时日。秦氏顿兵长安，也不知战况如何。如果秦氏胜了，估计建康就没多少心思再谋算幽州。”

李夫人深以为然。

袁峰有几分明白，重新正身坐起。

在一边玩着木马的桓伟和桓玄依旧懵懂，扭动机关，见木马嗒嗒的跑了起来，都是笑着拍手。

就在这时，阿麦走进内室，手中捧着一只鹁鸽，鹁鸽不时咕咕叫着，圆胖的身形格外好认。

“日前给姑孰送信，不想这么快就有回信。”

李夫人接过鹁鸽，解下鸽颈上的竹管，递给南康公主。后者取出藏在其中的绢布，大致扫过一遍，南康公主不禁冷笑。

“阿姊？”李夫人疑惑问道，“莫非建康出事了？”

“官家要元服。”

“什么？”李夫人面露惊讶，“这么早？”

皇族宗室，为承皇统爵位，提前元服不足为奇，但也多安排在舞象之前，司马曜纵然长得高大，翻年刚及舞勺，为何要急着元服？

“不只如此，建康有意请我和瓜儿观礼。”南康公主冷笑，“时间如此仓促，难保打的是什么主意。”

李夫人神情微变，取过绢布细看，眉心越蹙越紧。