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朝会之后，王献之未在台城久留，急匆匆登上马车，打道回府。

三月之前，郗道茂身怀有孕。这是长女夭折之后，相隔数年，夫妻俩再闻喜讯。

王献之欣喜若狂，族中长辈也是松了口气。

王献之身为琅琊王氏嫡支，同王彪之并立朝堂，今后有可能成为王氏族长，若是一直没有嫡子，对全族人来说都是个心病。

东晋时期，士庶有别，嫡庶分明。

如桓大司马压制嫡子，扶持庶子，实在是少之又少。一个重要原因，就是桓容身怀晋室血脉，如若不然，南郡公世子未必不会改封。

琅琊王氏诗书传家，凡事从古礼、遵祖训。虽不至将庶子做奴仆对待，在继承人方面，始终不会乱了规矩。

假如王献之没有嫡子，他的继承人不会首选庶子，而是亲兄弟的嫡子。听起来很不可思议，但士族规矩如，千百年传承下来，绝不会轻易打破。

王献之归心似箭，恨不能长出一双翅膀飞回府内。偏偏有人“不识相”，半道将他截住。

看着身着朝服，头戴进贤冠的谢玄，王献之实在没法摆出好脸色。

“幼度何意？”王献之皱眉。

“子敬莫要误会，玄实有要事相商。”

谢玄本不想如此，奈何送出的拜帖皆如石沉大海，压根没有回音。

叔父让他拜访王子敬，结伴北上，实有意借机缓和陈郡谢氏和琅琊王氏的关系。可惜王献之不给面子，突然生出左性，压根不打算理会谢玄。

实在无奈，谢玄只能在朝会之后拦人，用最“粗暴”的办法达成目的。

听完谢玄的解释，王献之总不好强行走人，折中一下，请谢玄过府，也好仔细听一听，对方究竟有何要事。

两辆马车行过秦淮河北岸，车厢上的标志引来路边人的注意。

贾秉坐在牛车上，令健仆减慢行速，看着王献之和谢玄一前一后擦身而过，不由得微微挑眉，片刻后道：“不必再去乌衣巷，去青溪里左卫将军府上。”

“诺！”

牛车掉头转往青溪里，贾秉合上车窗，靠在车壁，思量着今日所见，当下铺开绢布，写成一封短信，只能归家之后，立即放飞鹁鸽，将建康变化尽说于桓容。

台城的反应不出预料，吴姓也不是问题，高平郗氏因郗方回而起，终有短板，就如当初的桓氏，不被顶级高门接纳。加上郗方回年事已高，高平郗氏实不足为据。

“若是郗景兴在，怕不会如此简单。可惜啊。”贾秉摇摇头。

郗愔和郗超反目，满朝皆知道。郗融固然有才，到底不及郗超。并且，他算是被赶鸭子上架，在郗愔入朝后镇守京口。如若不然，他怕是更乐于辞官让印，每日里清谈养生，远远躲开官场和兵权。

“英雄末年，却无可托付之人。”

想到这里，贾秉不免叹气，生出几分唏嘘。

不提贾舍人前往青溪里，是如何游说左卫将军殷康，谢玄做客王府，被孤零零的丢在正室饮茶，身为主人的王献之，回府就跑得不见踪影。

知晓事出何因，谢玄倒也不甚在意，一边饮着茶汤、享用糕点，一边欣赏屏风上的题字和墙上悬挂的诗画，倒有几分自得其乐。

好在王献之并非不知礼之人，见过妻子，确定一切安好，立即来见谢玄，当面致歉。

“幼度见谅。”

“无妨。”谢玄笑道，“子敬之心，玄能理解。”

聪明人谈话，说麻烦实在麻烦，说简单倒也简单。

两人相交多年，对彼此都十分了解。谢玄的来意，王献之能猜出五六分。等他开口，五六分就变成了七八分。

对方坦言告知，有缓和两家关系之意，王献之斟酌之后，打算接下这份善意。

“子敬之意，我已明白。”王献之笑道，“实不相瞒，自敬道上表宣于朝中，我亦有意往北，然牵挂家中，一时未能拿定主意。”

谢玄点点头。

事情的确不巧。

盼了多年，王献之才盼来这个孩子。

如果就此离开，难免有所挂念。

“既如此，子敬可暂做考量，如有决断，可遣人过府。”

事情谈完，谢玄没有久留，很快告辞离开。王献之亲自将他送出门外，转身回到正室，坐在屏风前，看着已空的漆盏，默默陷入沉思。

正摇摆不定间，门外传来一阵木屐声。

王献之抬起头，见郗道茂从门外走来，忙起身上前，将她扶到屏风前。

“天气渐凉，怎么不加一件斗篷。”

“夫主太过小心。”只有两人独处，郗道茂才会唤王献之的小名。在人前，哪怕是在府内的婢仆面前，始终遵循礼仪，不错一星半点。

礼仪教养镌刻在骨子里，不用刻意为之，一举一动都十分自然，带着几分随意，却十足的赏心悦目。

“小心总无大错。”

夫妻俩落座，婢仆重新送上茶汤和蜜水，另外还有几盘糕点，都是幽州传来的花样，味道并不十分甜，却格外得郗道茂的喜欢。

为此，王献之特地命人往幽州，开出三倍的工钱，聘来专做糕点的厨夫。

自同桓容联手做生意，掌握建康七成以上的盐市，王献之半点不差钱。

“谢郎君过府可有要事？”

谢道韫和郗道茂是妯娌，两人的关系向来不错。陈郡谢氏族和琅琊王氏渐行渐远，两人的关系依旧半点不受影响。

如今谢玄过府，两家关系似有缓和迹象，郗道茂自然乐见。

得知谢玄离府，王献之独在正室，猜测或有隐情，故而主动寻来，希望能亲耳听一听是怎么回事。

“此事，”王献之顿了顿，握住郗道茂的手，道，“实是关系北地。”

“北地？”

“日前，幽州刺使上表，言及发州兵……”

王献之不打算隐瞒妻子，从桓容上表说起，将四州出兵、桓容有意打通西域商路以及谢氏的考量和盘托出。

郗道茂静静听着，等他说完，方才开口问道：“夫主是何考量，可要和谢郎君同行？”

“这……我尚未拿定主意。”王献之面露迟疑。

“可是因为我？”郗道茂笑道，“其实夫主大可不必。”

“可，我到底不放心。”

郗道茂笑着摇了摇头，令婢仆退下，关上房门，道：“官奴，大事为重。大丈夫立志，自当言出必行。国事家事当前，怎可囿于儿女之情。况医者言，我无大碍，每日膳食注意，不思忧心事，必能母子平安。”

“阿姊，如我北上，恐未知归期。”

“那又如何？”郗道茂笑了，如幼时一般捏了下王献之的耳尖，“日子再长又能长到哪里去？再者说……”

“什么？”

“官奴，你在外有所建树，我母子才能更加安稳。”郗道茂声音微低，沉声道，“桓宣武在时，其家眷在京，谁敢小看？纵有南康长公主之因，然究其根本，实是其手握权柄，满朝上下皆仰其鼻息。”

“如今伯父在朝，情况又是如何？”

郗道茂顿了顿，道：“官奴，你既已决心仿效先祖，凡事自当有所决断。孰轻孰重，心中总要有所衡量。我没有南康大长公主的气魄，不能帮你太多，但也不愿拖累你。”

“阿姊，怎么是拖累！”王献之皱眉。

“那么，你可要同谢幼度同行？”

“……我去！”

“这就对了。”郗道茂笑容温和，轻轻拍了下王献之的脑门，道，“这才是琅琊王氏未来家主当为。”

夫妻俩在屋内说话，不时传出一阵笑声。

婢仆守在门前，低着头，心思莫辨。

少顷，郗道茂从室内走出，王献之正提笔写着什么。

婢仆上前扶住郗道茂，不着痕迹向室内探头。自以为做得隐蔽，殊不知早落入郗道茂眼中。

一行人返回东院，郗道茂唤一声“来人”，立刻有两名健壮的仆妇上前，将满脸惊色的婢仆五花大绑。

“主母？”婢仆脸色煞白，挣扎着看向郗道茂，“这是为何？”

“不明白？”郗道茂靠在榻边，轻轻捏了捏额头，立刻有婢仆走到她的身后，为她解开发髻，轻轻按压头上穴位。

“奴、奴实在不知……”

“不知道也无妨，阿平，告诉她。”