前脚刚来书信，后脚就已启程。按照信中所言，秦璟一行早在路上，此时说不定已抵达盱眙。

想起亲娘的态度，桓容顿感无奈。捡漏的喜悦瞬间消散，仿佛一块大石当头砸下，砸得他耳鸣眼花。

奈何人已经来了，又是带着生意上门，总不能随意撵回去。

桓使君叹息一声，下意识攥紧马鞭。

为今之计，只能走一步算一步了。

咸安元年，八月

秦璟一行抵达盱眙。

与上次来相比，城中又有不小变化。

东城多出两座篱门，并凿开水路，引溪水入渠。

不时能见到士族车驾出入篱门，车上的郎君少穿大衫，多仿效桓容穿着长袍深衣，腰间佩剑。间或有几人面上傅粉，城中人即会知道，必定是“新来的”。

城中吴姓接连投于桓刺使，凡有德才者，陆续选拔为郡县官员。少数表现出色，更提拔至州治所，无限接近“权力中枢”。

因朱氏谋逆之事，桓容展示强硬手腕，权柄日盛。大棒之后又给甜枣，不吝惜派发“红包”，州内士族得到好处，陆续向他靠拢。

无论脖子多硬，架不住族中之意，到头来都只能放下身段，识趣的向桓使君投诚，唯使君马首是瞻。

士庶天壤之别，科举考试尚无条件。短时间内，考试选官也无法推广。

桓容左思右想，最终让出半步，在士族中选官不是问题，如何甄选必须按他的意思来！

没事就饮酒作乐、寒食散不离身的，自去寻仙问道，桓使君绝不会轻易叨扰；有才学能力又肯办实事的，无论吴姓侨姓，一概都能得到重用。

真论起来，没有谁想被视做“废物”。

吴姓被压制太久，也被边缘化太久，如今遇上机会，自然要牢牢抓住。

不用桓容说得太明白，各家内部就会开始筛选，势必要选出最好的子弟，千方百计在桓使君身边站稳，进而为家族争取更高的地位。

士族家主都是精明之人，或多或少都能看出桓容和晋室吃不到一个锅里，同建康士族也未必穿一条裤子。

桓容释放善意时，城内豪强门阀凑到一处商量，是否该投靠年轻的刺使，如果决心投靠，该打出几张底牌。

如果说之前尚有疑虑，仅怀揣三分诚意，桓容提前加冠、受封郡公的消息传来，各家的诚意立刻暴涨至五分乃至七八分。

“十分”不可能。

之前的孙氏天子和元帝司马睿都没有这份待遇。

但是，只要有这七八分，足够促使各家展现实力，将幽州打造得铜墙铁壁一般，挡住外人窥伺的视线。

比起东城，西城的变化更大。

此处是坊市所在，每日都有长队排在坊门前，等候领取市货和交税的凭证。

队伍中既有胡商也有汉人。

从口音推断，氐、羌不少，西域胡更多。汉人的商队多来自江州、荆州和益州，瞅准幽州的商机，陆续赶来碰一碰运气。

结果证明，只要货物实在，不是粗制滥造，做生意也不缺斤短两，赚到的利润绝对不少。

队伍中不乏会稽等地的豪商。

普通货物他们看不上眼，入城盯准白糖，出手就是千万贯，交税更是眼都不眨一下。

起初见到这些“壕”，城内百姓还惊奇一下。日子长了，再见到用车拉钱的，都是啧啧两声。要问原因，则会换来奇怪一瞥。

“新来的吧？”

“哎！”

“几车铜钱绢布算什么，用车拉金子都不少见。”

问话的部曲愣在当场，用车拉金子？

“以为我骗你？”说话的汉子撇撇嘴，“话说多没用，你若有空闲，可去坊市前等着，自然能开开眼界。”

话落，并不和打探的部曲多言，扛起新打的农具，赶去同族人汇合。一边走一边和同行的少年说道：“秋收之后抓紧再种一茬粮食，顺便再开两亩荒地。咱家没有耕牛，可以用新收取的粟米从里中租用。我估算着，等到后年就能给你定个妇人。要是勤快点，农闲时去打短工，明年……”

汉子越走越远，声音也渐渐听不分明。

打探的部曲折返，将实情禀报秦璟和秦玒。

秦璟早有准备，并不如何稀奇。秦玒瞪大双眼，看着不远处的坊门，满脸不可置信。

“幽州竟富饶至此？”

“你可记得那批耕牛和数月前出现的白糖？”秦璟不答反问。

“记得。”秦玒诧异道，“白糖我知是幽州出产，耕牛难道不是？”

“一州之地，如何能有这么多耕牛？”秦璟摇摇头，低声道，“据我所知，那些耕牛皆市自高句丽。”

“他和慕容鲜卑做生意？！”秦玒瞪眼。

“是又如何？”秦璟按下兄弟的肩膀，语重心长道，“阿嵘，我与容弟相交日久，知其绝非池中物。此次来幽州，你当多看少言，仔细思量，必会大有所得。”

大有所得？

秦玒抿直嘴唇，按住断臂。

秦璟收回手，见状皱眉，忽然又捶他一拳。

“阿兄？”

“断臂又如何？我早与你说过，手断了，脑子没丢，该担负的责任必须要担！”

秦玒咧咧嘴，消沉的情绪顿时一扫而空。

“阿兄，我想入坊市看看。”

“也好。”秦璟方才派人打听过，桓容尚未回城。苍鹰也没带回消息，估计队伍仍在路上。与其在客栈中枯等，不如到坊市中走走。

吩咐部曲散入人群，兄弟俩跟上入坊的百姓。

商人入坊需领凭证，普通百姓则无必要。

守门的州兵扫过两人，见其腰佩长剑，又是-操-北方口音，神情微肃。叮嘱巡逻的甲士几句，其后依旧放行，并未加以阻拦。

想在坊中闹事，也要看有没有那个本事。

不提巡逻的州兵，单是坊市内的商人，走南闯北，十个里有九个不好惹。

日前有不开眼的想生事，不等州兵赶到，一家饼铺的掌柜抄起擀面杖，几下就给敲昏。周围几家店主撸起袖子，围起来就是一顿圈踹，好悬没把人当场踹死。

事后，城内百姓闻知消息，更是聚集到路边，石子短棍一起扔，彻底让闹事的人知道，幽州百姓不好惹，盱眙城内更是卧虎藏龙。

“恶少年？”揍人的饼铺掌柜握紧拳头，哐当一声砸上面板，“先问问某家的拳头！”

秦璟兄弟走进坊市，耳边尽是叫卖声。靠近市卖粮食和熟食的街巷，人群更显拥挤，接踵摩肩，挥汗如雨，热闹得超出想象。

“阿兄，那里！”

艰难的挤出人群，秦玒走到一栋二层建筑前，迈过大敞的木门，看到墙上挤挤挨挨的木牌，当场发出惊叹之声。

“这是……市货之价？”

四周的商人看向他，善意的笑了笑。

得，看样子又是新来的。

想当初，谁没有这样一遭。

正惊讶时，有两名文吏从侧门行来，取下几块木牌，涂改过上面的数字，重新挂好。

“嘶——”有商人倒吸一口凉气，“蚕丝又涨了？”

“如此一来，绢布也得涨。”

“有何关系，价钱再高，运到北地也不愁市卖。”

“粮价略有浮动，盐价和糖价未变，或能多买些……”

秦璟兄弟退出来，再看一眼门内，神情都有些复杂。

“此次回去后，应当禀报阿父，西河既为都城，或能仿效此地。”

“到时再说吧。”

“阿兄？”

“盱眙能够如此，盖因天时地利。原样挪到西河未必能有多大成效。倒是洛州胡商渐多，或许能试上一试。”

“洛州？”秦玒皱眉，“阿兄，自你驻军彭城，大兄便有意接手洛州。”

秦璟没说话，仅是笑了笑，拍拍秦玒的肩膀，道：“总之是在阿父辖下，谁掌管又有何关系。”

没关系？

秦玒冷哼一声。

“行了，别多想，你不是一直惦记幽州的熏肉，前边就有食铺……”

秦氏兄弟进-入坊市不久，建康来的车队终于抵达外城。

进城之前，李夫人推开车窗，眺望巍峨的城墙，目及城门前蜿蜒的长队，不禁笑道：“阿姊你看，这样高的城墙，建康也未必及得上。”

顺着李夫人所指方向看去，南康公主也不禁笑了。

“难为瓜儿。”

桓容行在队伍前，压根不晓得自己被亲娘和阿姨表扬。

此时此刻，他正满心纠结，到底该不该给秦璟送信，让他暂时避开点，不要找上刺使府，以免惹得亲娘气不顺，事情不好收场。