之前和江州做耕牛生意，得了桓冲的人情。

经后者提醒，桓容主动联系荆州，半卖半送出一批耕牛，为自己增加不少印象分。事后得赠一柄宝剑。就其价值而言，桓容不仅没亏，反而赚了不少。

这让他进一步了解了桓豁的性格，方便日后好打交道。

队伍从荆州过，肯定要闹一定风险。但只要给足价钱，相信对方不会刻意为难。

难的是豫州。

“豫州现为家君掌管。”

桓大司马人在建康，对地盘的掌控力分毫不弱。得知桓容在幽州大搞建设，大批量招收流民，几乎是来者不拒，隐约察觉不对。派人打探出大概，立刻下令封-锁州界，严查流民和百姓进出。

桓容看着豫州眼热，到头来也是无可奈何。

“想绕过豫州绝不可能。”

除非运送流民的队伍转道北上，直入秦氏管辖疆域。这样一来，成本消耗不论，如果秦氏手黑些，将人全部留下，桓容跳脚都没用。

“明公过虑。”

明白桓容的担忧，荀宥宽慰道：“秦四郎亲赴幽州，足见其诚意。况且，若是没有明公，商人无法穿过荆州，遑论北上。秦氏父子皆非短视之人，氐人未灭之前，不会轻易同明公交恶。”

至于之后，那就不好说了。

“仲仁所言有理。然有一事需当留意。”钟琳补充道，“市货的胡商必须可信。如其有异心，明着定下契约，暗中向氐人通风报信，则事情难成，还会引来更大的麻烦。”

以苻坚和王猛的行事作风，肯定会将此事大肆宣扬，造-谣-幽州刺使和秦氏勾结，随时可能叛晋。

换成秦策还是堡主时，桓容大可为自己辩护，伤不到太多。

如今秦策称王，和晋室的关系越来越微妙，早晚将成敌对。有心人推波助澜，桓容必会头顶“叛-臣”的大帽子，想摘都摘不掉。

不提旁人，想必褚太后会十分乐见这个结果。身为前盟友的郗刺使，八成也会在背后推上一把。

“此事需从长计议。”知晓内中厉害，桓容心头微沉，神情变得严肃。

“彭城一行将在幽州停留数日，当就此事仔细商议。再则，吐谷浑商人信不过，可安排部曲私兵充作护卫，稍有不对即能铲除后患。”

桓容不差钱。

对他来说，能用钱解决的问题都不是问题。

然而，乱世之中，行事有独特的规则。一旦金银开路行不通，那就只有用刀子说话。

“仆闻有胡商率家小在洛州定居。”钟琳开口道，“何妨同秦四郎君商议，选出数人安排到吐谷浑商队之中？”

秦氏能用家小牵制仆兵，以此类推，同样可以用到胡商身上。

“盐渎亦有定居的胡商。”桓容道。

用“自己人”，是不是会更可靠些？

钟琳和须荀宥一起摇头。

“固然能占据主动，此举却不可为。”

“为何？”

“这样的事，明公万万不可轻易沾手，否则将予人把柄，会损害名声。反观秦氏早有此举，并无太多顾忌。”荀宥顿了顿，建议道，“明公无妨多许绢绸铜钱，想必秦氏也无二话。”

“商人重利，拿到足的好处，纵然心生怨恨，也不会怨到明公头上，反会生出几分感激。如明公有意，大可借机拉拢，日后或许能用得上。”钟琳加以补充，明显在为今后扫清障碍考量。

桓容：“……”

“明公？”

“没事。”

桓容摆摆手，不禁心生感叹，好在眼前两位领他薪水。

万幸啊！

计议既定，由桓容出面，请秦璟共商此事。

关乎利益，双方谋士摆开架势，你来我往，口舌争锋，半点不让分毫。即使没动刀兵，仍似有刀光剑影闪过头顶，随时可能降下一阵血雨。

数目相对，爆-闪的火花仿似有形。

桓容和秦璟极少开口，将讨价还价之事交给手下。两人对面而坐，铺开一张舆图，就该行哪条路进行探讨。

“依我之意，可从长安往荆州，再过豫州。”

桓容蹙眉。

这条路最短，但豫州是个大问题。

“我日前得悉，前豫州刺使袁真的嫡孙现在幽州。”秦璟点了点舆图，指尖划过豫、幽两州交界。

“秦兄想说什么？”桓容眼神微凝。

“袁真嫡孙在此，定然不缺袁氏部曲和仆兵。”秦璟倾身靠近，一瞬不瞬的看着桓容，压低声音道，“容弟何妨找来问一问，是否有人知晓暗路，能绕过州境守军？”

袁真执掌豫州多年，叱咤一方，手中势力不可小觑。

留给袁峰的都是心腹部曲和百战之兵，没人比他们更了解豫州。有这些人带路，防范再严密也能找到空子。何况是新掌豫州，并不十分得当地人心的桓大司马？

桓容沉默了。

“容弟？”

“容我想想。”桓容没有立即点头。

“好。”秦璟眸光微闪，并未深究。

事实上，哪怕不用此法，照样能将人送进幽州，不过是麻烦一些。但既然有捷径可走，何必舍近求远？

足足耗费三日，双方才最终定下契约。

参与谈判的谋士都有几分力竭，看向对方，心中很是忌惮。

表面依旧维持客气，互相推崇，颇有几分相和。私下里面对桓容秦璟，都是口风一变：“彼者有大才，不得不防！如他日为敌，恐成心腹大患！”

收拢？

谈了三天，彼此都摸清几分底细，这个想法压根不可能实现。

不提双方如何想，最终契约达成，秦璟和桓容分别签字盖印，刻印成两份竹简，郑重收入木箱。

“胡商之事便依容弟之意。”秦璟道。

桓容点点头，表情略有几分僵硬。目送秦璟走出正室，想到接下来要做的事，不由得捏了捏眉心，颇有几分疲惫。

与此同时，在氐人和秦氏疆域的交汇处，三辆马车正飞速前行。

马车之后，几十名身着皮甲的部曲不停开-弓-射-箭，阻拦追杀的氐人。

箭矢零散飞落，氐人不远不近的跟着，奇怪的没有还击。

马车上，一名身怀六甲的妇人蜷缩在角落，双手被捆在背后，嘴里塞着布条，仇恨的瞪着一名中年男子。

男子身着青布长袍，面容清癯，表情中带着愧疚，很快又变做坚定。

“阿妹，为兄也是无法。”

妇人满眼血丝，愤恨到极点，拼命的挣动手脚。或许是挣扎得太厉害，脸色忽然变得惨白，发出一阵痛苦的-呻-吟。

“阿妹！你哪里不适？”

男子担心妇人出现差池，使得计划中途生变，匆忙解开绑在妇人嘴上的布条，问道：“可是……”

不等他将话说完，妇人一口咬住他的虎口。

“贺野斤，你不忠不义，狼心狗肺！为金银投靠氐贼，杀害旧主，害死贺野部几百人，如今又要以我为饵，你不得好死，人鬼诛之！”

妇人声音沙哑，却是字字如刀，仿佛带着诅-咒。

她出身贺野部，本属高车一支。祖上不愿臣服鲜卑，举部迁入西域，逐渐归为西域胡。因部落同凉国结好，于三年前嫁给世子张寔。

数月前，凉国都城被破，王猛率大军深入凉国腹地。她随张寔一同逃往沙州，不顾身怀有孕，主动往部落求援，哀求其父出面联络西域各部，共同抗击氐人。

不料想，本在凉国为官的亲兄暗藏-毒-心，早在数月前暗通氐人，不只送出部落情报，害得族人尽被屠戮，更-毒--杀-张寔和凉国旧臣，伪造张寔亲笔书信，以亲妹为饵，意图引秦氏入瓮，铺成通往长安的富贵大道！

“贺野斤，你不得好死！”

“住口！”贺野斤狠狠给了妇人一巴掌，厉声道，“你若再不老实，我便杀了腹中的奴儿！”

妇人嘴角破裂，鲜红的血丝蜿蜒而下，面上仍无半分怯意，双手护住腰部，目光愈发凶狠，犹如护崽的母狼。

“杀害未出世的孩子，贺野斤，你会受到天神惩罚，永生永世沦为猪狗！”

“住口！”

贺野斤恼羞成怒，又狠狠扇了妇人一巴掌，将她的嘴堵住，目光阴沉，表情狠-毒，仿佛披着人皮的恶鬼。

荆州，南阳郡

秦策五子秦玒率五百仆兵刚刚抵达，计划接应张寔一行。

秦玒刚满十九，尚未及冠，却已是久经沙场，没少随父兄出兵。

这次本该是秦玚前来，不想慕容涉突然集合力量，试图拼死一搏。秦玚和秦玓率军迎战，实在-抽-不出手来，只能调拨五百骑兵，将接人的事交给秦玒。

“郎君，前边有动静。”斥候下马禀报，“是张世子的马车，身后跟着几百氐人。”

“整队！”

秦玒跃身上马，抓起扎在地上的长-枪。

“随我前去接应。”

“诺！”

五百仆兵陆续上马，飞驰前行，留下遍地烟尘。

骑兵的背影逐渐远去，一只渡鸦忽然飞来，落在秦玒栓马的枯树上，收拢双翼，发出一声刺耳的鸣叫。