易知足轻叹了一口气。道：“花旗国退出鸦.片走私，是因为咱们订购船队和军火，修建佛广铁路，采买大批的机器设备，这是近千万元的订单，远远大于花旗国走私鸦.片的利润。

若是咱们能够给英吉利下三五千万的订单，这场战争亦可避免，朝廷禁烟稍稍早了点，若能推迟个三年，待的元奇一统两江。晚辈敢夸口，绝对能够化解这场战争。”

伍秉鉴看了他足有移时，才道：“知足方才是坦言期望清英之间爆发战争。”

“这话可是平湖公说的。”易知足连忙分辩道。

“谁说的不重要。”伍秉鉴道：“说说原因。”

“很简单。”易知足沉声道：“朝廷不可能允许元奇继续坐大，晚辈也不愿意看到广州的发展被朝廷强行打断。”

伍秉鉴道：“朝廷不是一直在纵容元奇壮大？”

“那是因为发行国债和修建铁路需要一个资金实力雄厚的元奇。”易知足苦笑着道：“不出意外。今年或是明年，朝廷就会通过发行国债，或是修建铁路来削弱元奇的实力，甚至是强行摊派或是勒令捐输。

咱们的朝廷跟英吉利、花旗国等欧洲美洲国家不同，在他们国家，私人财产是神圣不可侵犯的。英吉利首相威廉·皮特在概括财产权保护理念时有一句甚是精炼的话——‘风可进，雨可进，国王不能进。’平湖公应该听说过吧？”

这句话是英吉利商人引以自豪的话，伍秉鉴确实听说过，对此也是万分羡慕，若是朝廷也象英吉利那般保护私人财产，他也不会为了保护诺大的家产而殚精竭虑了。

默然半晌，他才开口道：“英吉利虽然遭遇严重经济危机，但官员中反对鸦.片贸易的也不少，义律和他的前任都反对鸦.片贸易，这场战争未必就没有化解或是推迟的可能，诚如知足所说，再候两三年，一旦元奇一统两江钱业，就能化解鸦.片贸易引发的危机，只要缓过这两年，可不就是皆大欢喜？

至于保护财产，知足不是有意往花旗国扩展生意？何不将一部分财产转移去花旗国，以后就算有什么不测，也能留一条退路。”

见他依然抱有幻想，易知足也不分辩，爽快的道：“晚辈听平湖公的，去八所转一圈，一则安抚一下巡抚大人的心，二则看看石碌的矿有无开采价值，如今朝廷解除矿禁，以后元奇会侧重于采矿业，短则一月，长则两月，晚辈就赶回广州，尽力斡旋。”

一两个月时间倒也误不了什么事，伍秉鉴放下心来，含笑道：“知足也确实该去八所转转，否则怡大人该犯嘀咕了。”

见他松口，易知足当即趁热打铁，道：“晚辈前去八所，不仅要船队，还要平湖公帮忙将一些学生和实弹训练所需的枪支弹药运到外洋。”他来找伍秉鉴，主要就是奔着这点来的，他可没这个偷运的能力，严启昌或许有，但他不想让严启昌知道这些事。

伍秉鉴颌首道：“长青说要跟你一块去八所，需要几艘船，什么时候要，你跟长青商量。”(未完待续。)