“姚大人刚才说，沈阳若入我手，则北部的蒙古诸部肯定要与我相争，‘陷我军于群狼之前’，该怎样处置？”
“昔日楚汉相争，汉高与楚霸王争雄于中原。楚之军不可谓不强，汉高十战九败，却能最终取胜，他所倚仗的，是韩信么？诚然，韩信为不世之名将。然而，汉高即皇帝位，论功行封，首功却给了萧何。请问洪大人，这是因为什么？”
“汉高亡军，萧何遣补；汉高乏粮，萧何给食。”
“然也！主公若得高丽，擒丽王于座下，卷南北而为一，就譬如汉高之得关中。所谓此一时，彼一时也。我军有了高丽做为倚靠，区区蒙古诸部，就不再成为问题了。”
洪继勋不置可否，接着问道：“那么辽西呢？又该怎样处置？”
“辽西挨近腹里，要论其强，更甚沈阳。臣之愚见，万不可与之轻易开衅，我以强军屯武平、驻义州，目前只要能防住它来袭我，就可以了。待主公东取高丽，北夺沈阳之后，坐观待变，若中原有事，我可取之；若中原无事，锁关自保。”
洪继勋默然。
姚好古接着道：“除此之外，其实我海东的潜在威胁，还有一个。”
邓舍猜到三分，问道：“谁人？”
“孛罗帖木儿。他驻军陕、冀，看起来与我相隔千里，但其前锋远至塞外，主公亦不可不防。”
“如何防？”
“攻取高丽、沈阳为近攻，对付孛罗就需要远交了。不过，他素来仇视我皇宋，想与他结交大概很难。主公听说过杨诚、程思忠这两个人么？”
邓舍当然听说过。
特别程思忠，本就是辽东红巾系统的，原为关铎麾下嫡系。关铎打下上都后，与潘诚、沙刘二率主力开赴辽东，留下了一支人马驻扎上都，其首领便是程思忠。关铎死后，邓舍早有心与之联系，不过连逢大战，暂时没有顾上。
杨诚，与山东有关系。据说原为毛贵毛平章麾下的将领，现今活动在河北一带，拥众近万，也算北地的豪杰之一了。
姚好古道：“臣以为，要解决孛罗的麻烦，便在此两人的身上。主公可以与他们联系一下，不指望他们臣服，甚至完全可以用平等的礼节对待，尽力地支援一下他们。他们越活跃，势力越大，就会越吸引孛罗的视线。短时间内，可保我海东的安全。”
邓舍颔首，赞同。
堂外夜风阵阵，吹卷入内，尽管有火盆，依然难挡冰寒。姚好古说了多时，嘴干舌燥，泼去冷茶，换了热水，喝了两口，感到了点暖意。他向邓舍说道：“臣的愚见，大致如此。其中必有不足，……”朝洪继勋拱了拱手，“愿闻洪公高见。”
他说的面面俱到，一时之间，洪继勋却没甚么可补充的，张了张口，打开折扇，啪的声又合上。
堂内安静片刻，邓舍笑道：“英雄所见略同。既然两位先生意见相一，就按此实行罢。待新军练成，休养生息过后，即出军高丽。至于联络杨诚、程思忠的事儿，交给姚先生去办，好么？”
姚好古与程思忠熟，交给他办正合适。
要说起来，邓舍无事的时候，也常常考虑下一步的计划。不是他说英雄所见略同，他所想到的，与姚好古所说的，还真是相差不大，只是没有那么成型的系统。如今方略定下，眼前豁然开朗，这年前年后的军政，便要围绕着它来运转了。
刚才姚好古举的例子不错，刘邦出征在外，萧何供给在后。如果把军队比作争雄的刀子，那么内政便为其根本，而外交则为之造势。
对外联合盟友既交给了姚好古，那么对内就得多倚仗洪继勋、吴鹤年等人了。吴鹤年不在平壤，邓舍拈起来先前左右司幕僚呈上的条呈，递给洪继勋，笑道：“联络杨诚、程思忠，最早也得年后。当务之急，却是如何应对外来的使者。
“张德裕好说，拖他两日，敷衍答应便行。这与江浙通商，是为大事。该怎么对付，交给洪先生去办，可好么？”
无论张士诚的使者，抑或方国珍的使者，都带有一份长长的清单，列出了他们需要的货物与他们愿意拿出来与海东贸易的货物。
他们需要的货物倒还简单，畅行中国的高丽特产也就那么几种，比如高丽米、苎麻布、青器、铜器、新罗漆，以及人参、茯苓等药物，貂皮、水獭皮等皮草，至多了，再加点高丽纸什么的。
麻烦就麻烦在他们愿意拿出来与海东交换通商的货物。江南人物繁华，丝绸驰名天下，彩缎、彩帛，是为他们第一项要求与海东通商的货物。其次，则为棉布，再次则为陶瓷，其它如沉香、书籍、玉器等等。
这些东西大部分皆为奢侈品，除了棉布、书籍之外，邓舍要了有什么用？枉自浪费银钱，且与之前姚好古定下的通商条呈相悖，--条呈中明文规定，禁止流入奢侈品。他需要的是弓矢、盔甲、火药、马匹、粮食，他更需要的，是丁壮、是技术工人。
这就需要讨价还价。
邓舍把这项工作交给洪继勋，是有道理的。一来，洪继勋生长高丽，熟悉往日高丽与蒙元通商的情况。二来，他能言善道，心思缜密，最适合谈判。当然了，他性子有些傲气，过于锋芒毕露，不过到时候可以另外再派个老成持重的，与他搭档配合。
这两点之外，洪继勋还有个优势，不足为外人道也，--牵涉到高丽最值钱的货物之一。高丽王献来的那数千高丽女子，尽数由他负责调教，他且出身名门，知道高丽女子在中原的行情，不会在价钱上吃亏。
洪继勋自觉刚才落了姚好古一头，争强好胜的心思上来，自然痛快答应。
府外街道上，更鼓声声，夜色中传出甚远，将近三更。洪继勋、姚好古起身告辞，邓舍亲提了灯笼，送他二人出外。
转回后院，他心情甚是舒畅。史书上讲及盛世，常常说万邦来朝。他海东现在虽然不过割据势力之一，论强盛忝居末流，可尽管如此，四方使者纷沓而来。放在一年之前，这情景他想也没想过的。
风寒彻骨，他心热振奋。院内树木，枝桠指向夜空，精神抖擞。绕着院子他走了一圈，毫无困意，干脆折回前院，取了罗国器等人的条呈，挑灯细看，一夜无眠。