“虞家被外人看来自然是堂堂正正，但实际上呢？却是被那七百年前的十万先祖亡魂所困。虞家后辈世世代代都守着这十万亡魂，前代虞候虞成郭英年早逝，其中有诸多原因，但那十万阴魂却是难辞其咎。如今那位小侯爷呢？天赋异禀，世人皆知。北境前十的神宗除开无涯与青冥两座学宫，剩余八座之中足足有七座向小侯爷抛出过橄榄枝。但小侯爷得守着这十万阴魂哪里也去不了。”

“所以你们要毁掉桐林，实际上是为了帮虞家了解这数百年来的心结或者宿命？”魏来眉头一挑，寒声问道。

纪欢喜当然听得出魏来那拙劣的反讽语气，她又笑了笑：“当然不是。五皇子殿下失了关山槊的传承，皇后娘娘得再为他谋上一份，她看重这阴龙体内的龙气与日后不菲的造化，想将此物炼化为神纹道蕴赠与皇子。”

“如此一来阴龙之祸被除，虞家也可摆脱这数百年来被桎梏的命运，岂不两全？”

纪欢喜说得倒是头头是道，可魏来却依然难以认同对方的说辞：“可虞家愿意吗？”

十万阴魂与阴龙化为一体，阴龙一旦被炼化，那十万代表着虞家先辈的阴魂同样难逃一死，虞家岂会看着自己的先祖做了他人登天的基石。

“七百年了，那十万阴魂早已融合交汇，被那阴龙吸入府内。它确实十万阴魂所化，但却早已不是他虞家的先辈。这个道理，虞家人明白，却不敢做出了断。这世上很多事都麻烦在这里，就像……”

说道这处的纪欢喜忽的一顿，颇有深意的看了魏来一眼，又才说道：“就像公子的父亲魏先生一般。”

“魏先生明知乌盘水域的崛起是大势所趋，事关大燕兴衰。他没办法阻止，也不可能阻止，可他还是要去做。”

“他也好，吕先生也好，能被称为燕庭双璧，他们自然都是聪明人，甚至可以毫不夸张的说，他们若是安心活到州牧大人那个年纪，推开八道神门是铁板上钉钉子的事情。但他们却早早的死在了乌盘城，说一千道一万，无非便是过不去心底那道坎。”

“虞家恰好也有这样的困境，我们所做之事，当然比不得老虞候当年为救苍生解甲归田的大仁大义。但我们做的是利己之事，却并不代表就是坏事。虞家做不出的决定，我们帮他做了，小侯爷从此天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，他年还可修得大圣之躯，岂不美哉？何苦为了十万已死之人，枯守此地，甚至……丢了性命。”

魏来听到此处，心头一跳。

他能清晰的感觉到在这话说出的刹那，那女子眉宇间蹦出的杀机，他毫不怀疑对方真的有决心，也真的有能力杀了那位小侯爷。

“所以，你今日来得目的，是想让我做你的说客，说服虞桐？”魏来皱起了眉头。

“一半。”纪欢喜却给出了一个让魏来模棱两可的答案。

“我是想让公子做人家的说客，但说不说服那位小侯爷却无关紧要。”纪欢喜平静的言道：“我听过虞家人的故事，平心而论我挺佩服虞家的执着，但我有我的使命，小侯爷能抽身事外，自然再好不过，但公子若是说服不了他，我亦有百分百的把握让这位宁州翰星榜的榜眼陨落。”

“他的生死不过是我送给公子的见面礼。”

纪欢喜转换了之前一直在魏来身前表现出的娇媚女儿态，此刻眼前的女子云淡风轻，言语间透露着将一切都掌握于手中的与运筹帷幄。魏来暗暗心惊，却强压下心底的异样，盯着纪欢喜言道：“那我没有猜中的另一半呢？”

“公子应该见过那位楚侯遗女阿橙了吧？”纪欢喜却是不答魏来此问，而是转言问道。

魏来点了点头，却不明白女子为何会忽然问起这事。

“当年楚侯被斩，依照当时陛下所降下的罪责，楚侯是谋逆，按理是应株连九族的。”

“但当时的太子妃，也就是太子的生母出面，保下了年幼的阿橙。可死罪可免，活罪难逃，阿橙被贬为奴，失了姓氏，从那天起，阿橙才成了阿橙。”

“对于茫州来说，阿橙是奴是官都无所谓，只要阿橙还活着，整个茫州都以那孤女马首是瞻。而阿橙感念太子生母当年恩德，自然是站在了太子这一边。哦，对了……”说道这处的纪欢喜像是想起了某些极为有趣的事情一般，她忽的顿了顿朝着魏来露出了一道古怪的笑容：“魏公子应当听说过那位太子生母吧？”

“你是说凌照娘娘？”魏来问道。

就如纪欢喜说的那样，凌照皇后是太子生母。她出生与庶民之家，与当今圣上四十年前便结为了夫妻，跟着当时还是太子的皇帝陛下做了足足二十八年的太子妃，相夫教子、亲民施恩，为世人所称道，都言太子能娶到此女为妃，是大燕之幸。却不想凌照皇后倒在了陛下登基的前一刻，凌照皇后的封号也是当今圣上登基后追封的。

“世人都言凌照娘娘贤良淑德，待人处事如翩翩君子，从来不知算计为何物。尤其是到了今天，外戚势力渐大，朝野上下不乏有凌照尚在，大燕何至于此的流言蜚语。”

“但哪怕是看似无害的凌照娘娘，却也有自己的小心思。公子可知十二年前那位凌照娘娘临终前最后的遗愿是什么吗？”

“什么？”魏来不解问道。

纪欢喜脸上的笑意更甚，她靠在了魏来的耳畔，呵气如兰的轻声言道：“让当时只有七岁的阿橙与二十出头的太子定下婚约……”

“嗯！？”魏来的心头一跳，脸色有了些许变化。

他甚至连自己也说不上来，为何在听闻那个阔别数月，相处也不过十来日的橙衣女子身有婚约时，魏来的心底竟会翻涌出中难以名状的奇怪情绪。虽然他极力让自己看上去足够平静，但这般拙劣的做法却显然并不能瞒过纪欢喜的眼睛。

红衣女子掩嘴轻笑：“人家就说公子怎们从来不拿正眼看人家，原来公子喜欢阿橙姑娘那样的女子啊。”

魏来对于纪欢喜的百无禁忌着实无奈，他无心在这个话题上多做纠缠：“姑娘怎么想是姑娘自己的事情，在下没有本事纠正，只是姑娘所言的另一半到底是什么，姑娘到现在还未与在下说清。”

纪欢喜倒也识趣，知道什么叫点到即止，她继续言道：“公子如此聪明，应当很清楚，太子与阿橙的婚约意味着什么。从那一刻起，太子便与茫州牢牢的绑在了一起。而这也是如今太子依然能在金家的狂风骤雨中坐稳太子之位的缘由。”

说话间二人已经穿过了南阳家来到了古桐城的集市，相比于之前的街道，此处的人流更为密集。

“二龙夺嫡之争已经势在必行。公子心心念念的那位阿橙姑娘从茫州不远万里的来到宁州，说是来此试炼，实际上却是为她的太子殿下来做说客的。她很清楚，五皇子的身后站着的是皇后娘娘，而皇后娘娘的背后站着固州与宽州。想要让那位太子殿下能够在这场纷争中有一席之地，宁州是她必须也唯一能够争取到的东西。”

“二龙夺嫡，必有一伤。皇家的战火不到最后一刻永远只会在泰临城的地上奔涌，真正承担这份业果永远是这些寻常百姓。”

说着纪欢喜伸手指了指眼前往来不绝的人群：“就好像现在的古桐城，若非我亲自来此，镇压阴龙之事必存诸多变故，眼前这些百姓能有多少活下来，就不好说了。”

“而一旦夺嫡之争愈演愈烈，这样的事情会更多也更频繁。但不是每个城池、每一位百姓都能像眼前的古桐城亦或者乌盘城那般，能遇到我又或者公子。”

魏来的眉头皱得更深了，他沉声问道：“姑娘到底想说什么？”

纪欢喜又一次眨了眨眼睛：“整个大燕的目光都落在了宁州，宁州的决定也将会决定以后的十年亦或者更长的时间内，这大燕四州之地的百姓是继续享受这太平盛世，还是卷入无休止的皇权之争。”

“公子有汝父之风，我想请公子为大燕亿兆百姓求一份国泰民安。”

纪欢喜说道这处，脸上的嬉闹之色彻底收敛，满脸肃然的盯着魏来。

“你的意思是让我去劝江浣水？让他依附于金家身后？”魏来古怪的看了女子一眼，在与纪欢喜不多的接触中，魏来一直觉得这个看上去与他年纪相仿的少女高深莫测，但此刻她提出的请求却让魏来有些怀疑之前他所做下的判断了。

魏来对金家的感官极差，无论是他爹娘以及吕观山的死背后或多或少都有金家的影子，况且乌盘城中发生种种，这也都是金家的谋划，魏来不去招惹金家便是万幸，岂能仇将恩报去帮金家做事呢？

但魏来并不会去与眼前的少女说明这其中的种种的根源，他只是摇了摇头，言道：“姑娘你太抬举在下了，我一介庶民岂有那说动州牧大人的本事。”

“无关有没有，只是公子想不想的问题。”纪欢喜应道。

“江浣水年纪大了，两位得意门生死了，唯一的女儿也死了。在这个世上他的亲人不多了，而越是这个时候，公子的话变越有分量。”

说道这处，纪欢喜又顿了顿，看向魏来的眸中嫣然的笑意荡开：“毕竟公子是他唯一的外孙的啊……”