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九月中旬，在经过了整整二十日的赶路后，田章终于返回了齐国的王都临淄。

途中，田章亦多番在关注他齐国境内的宋国军队，得知戴不胜、戴璟二人正在「莒县」一带与他齐国的将领「高丞」对峙。

至于具体情况，田章亦不得而知。

九月十八日的下午，田章抵达王都临淄，在进了城内后，立刻前往王宫请见齐王田地，不久之后便得到允许。

“臣田章，拜见大王。”

在迈步走入王宫正殿后，田章来到齐王田地跟前，拱手施礼。

不得不说，齐王田地虽然对待臣子刻薄寡恩，但这其中却并不包括田章，毕竟田地也并非愚蠢之人，当然明白田章对于他齐国的重要性——跟「田甲」那种对齐国可有可无的贵族、臣子是截然不同的。

“大司马免礼。请入座。”

报以微笑的齐王田地，抬手示意田章在左侧的空席中就坐。

此时田章才打量起殿内的其余人。

除了齐王田地以外，殿内尚坐着两人，其中一位是短须的中年人，此刻正坐在田章一侧的次席，正是田氏一族的栋梁之才「田举」；而另外一位则是长须的老者，目测五六十岁上下，此刻正坐在田章的对面，正是张仪的师兄弟、曾在赵肃侯时期手执六国相印联合抗击秦国的名士，苏秦。

在跟田举彼此点点头打了声招呼后，田章瞥了几眼坐在对面的苏秦，虽然亦点头示意，但怎么看都跟方才对待田举时有所区别，显得有几分疏远。

这也难怪，毕竟田章始终对苏秦抱持着几分怀疑与警惕，哪怕苏秦投奔齐国已经有些年头。

此时，齐王田地开口询问田章道：“大司马，目前在宋国的战况如何？”

听闻此言，田章坐在席中朝着齐王田地拱了拱手，神色端正的回答道：“并不乐观，宋国的反抗非常激烈。”

说着，他便将在宋国的三个主要战场的战况告诉了齐王田地与在殿内的其余两人，即滕县、逼阳、彭城这三个战场。

“……目前滕县已被我军攻克，但宋将景敾、戴悉二人陈兵于南湖东岸，伺机欲夺回滕县；逼阳那边……”

待说到逼阳时，田章稍微迟疑了一下，这才接着说道：“逼阳那边，有宋太子戴武与宋将戴盈之二人死守城池，且戴武颇得民心，使得逼阳城内宋民皆愿为其所用，以至于目前我军暂时无法攻克逼阳……”

不得不说，纵使田章这般的名将，亦有私心，他有意隐瞒了他义弟蒙仲的存在，将「齐军无法攻克逼阳」的原因全部归咎于太子戴武与戴盈之二人。

至于目的，当然是不想齐王田地对他义弟蒙仲有什么坏的印象，毕竟田章还准备日后将蒙仲拐到齐国来呢——倘若此时就让齐王田地对蒙仲怀恨在心，那他的打算岂不是还没施行就落空了？

要知道，齐王田地可不是一个器量大的人，甚至于，这位君主还有些记仇，远远不如其祖父齐威王、其父齐宣王那般有容人之量。

齐王田地细细听罢了田章的讲述。

平心而论，如果没有发生「宋军偷袭郯城」、「宋军反攻齐国腹地」这两件事，齐王田地对田章此番率军攻打宋国还是颇为满意的，哪怕田章麾下的齐军目前被阻在逼阳，毕竟对面的宋国亦并非弱国，若单凭区区十五万齐军就能击破整个宋国，那么宋国早就被魏、齐、楚三国吞并了，岂还能活到如今？

可偏偏就发生了宋军反过来攻入齐国腹地这件事，这才是齐王田地对田章最不满的地方。

想到这里，齐王田地对田章说道：“大司马，你对于目前戴不胜、戴璟二人率军在我国境内破坏一事，有何看法？”

“臣知罪。”田章没有狡辩，认罪道：“臣没有想到宋人竟敢反攻我齐国，使得国家被宋兵入侵，望大王降罪。”

听了这话，田举连忙为田章开脱道：“大王，容臣说两句。……臣以为，宋军袭郯城，随后沿着郯城北方侵犯我大齐，这着实是一件让人料想不到的事，哪怕是臣，此前亦万万没有想到。而大司马，当时他已收服薛邑，旋即分兵进攻滕县、逼阳两地，他只想着完成王命，未曾想到两百余里外的郯城竟遭到宋军的偷袭，这亦在常理。……臣以为，此事罪不在大司马，而是在于郯城疏于防范，以至于被宋军轻易偷袭得手。”

“唔……”

齐王田地若有所思地点点头，旋即问苏秦道：“苏卿，您如何看待？”

苏秦闻言捋着长须笑道：“在下的意见，与田大夫一般无二。大司马乃先军统帅，大王奉命他攻打宋国，既然如此，大司马自然会将所有精力用于攻打宋国，不曾察觉宋军竟偷袭了郯城，这亦在常理。……正如田大夫所言，罪责在于郯城，非在大司马。”

见连苏秦也这么认为，齐王田地点了点头，心中那几分对于田章的恼恨，逐渐烟消云散。

旋即，他开口问田举道：“田举，目前高丞那边的战况如何？”

听闻此言，田举拱手说道：“据前几日的高丞派人送来的消息称，戴不胜、戴璟二人目前已撤退至莒县一带……”

“还未夺回莒县么？”齐王田地不悦地问道。

“这个……”田举斟酌了一下用词，小心翼翼地说道：“宋军颇为狡诈，以戴璟扼守莒县，而戴不胜则率军四处袭掠周边城县，虽高丞麾下军队多过宋军，但为了提防宋军袭掠各县，只能分兵驻守，这才使得高丞目前尚未攻克莒县……”

“啧！”齐王田地深深皱起了眉头，旋即又不悦说道：“莒县、莒县……说到底，当初莒县怎么会那般轻易失守？”

田举闻言解释道：“皆因莒县年久失修，城墙破损，是故宋军当初攻打莒县时，纵使莒县事先已得到警讯，但依旧无法阻挡宋军……”

“该死！”齐王田地狠狠骂了一句。

“大王息怒。”田章、田举、苏秦三人拱手劝道。

足足过了好一会儿，齐王田地心中的恨意才渐渐消除，他问田章道：“大司马，以你之见，当前的状况该如何处置？”

田章拱了拱手说道：“首要，还是应当驱逐戴不胜、戴璟二人所率的宋军，夺回莒县。……若莒县无法夺回，则宋军进可攻、退可守，于我大齐极为不利。至于宋国那边……”

他顿了顿，沉声说道：“据臣所见，十五万齐军，怕是不能彻底击败宋国。”

“那要多少兵力？”齐王田地问道。

田章想了想，说道：“臣以为，或需要五十万军队！”

“五十万？！”齐王田地难以置信，惊呼出声。

而苏秦、田举亦是颇感诧异地看向田章，想来他们也觉得这个数量不可思议。

见此，田章便解释道：“大王还记得两三年前宋国取滕国之事否？当时，宋国两度进攻滕国，前前后后总共投入四五万军队，然而滕国，亦只不过是一个人口在十万左右的小国而已，常驻军队不过数千人，何以却能抵挡四五万宋军的进攻？皆因民心所向！我的老师孟子尝言，得道多助、失道寡助。滕侯乃仁慈之君，极得臣民支持，是故当年宋国兵犯滕国时，滕人纷纷出力，协助滕侯抵挡宋兵。……今宋国太子戴武，亦颇得民心，此番见我齐军兵犯宋国，宋人纷纷出力，协助太子戴武抵挡我军。宋国的实力乃是滕国的十倍有余，因此臣以此估测，怕是需要至少五十万军队，才能一口气吞并宋国。”

在听了田章这番话后，齐王田地这才释怀。

可问题是，五十万军队，纵使是他齐国，也凑不出五十万出征的军队啊。

再者，这要消耗多少钱粮？

花费如此巨大的代价去攻宋国，这真的值得吗？

齐王田地暗暗思忖道。

此时，田举开口道：“大王，如大司马所言，攻伐宋国需要五十万军队，纵使是我大齐亦难以承受，兼之目前的战况对我大齐不利，不如暂时与宋国休战，待日后准备充分，再谋取宋国亦不迟。”

顿了顿，见齐王田地并没有打断他的意思，他紧接着说道：“不妨派使者前往宋国，命宋国归还郯城并割让「邳城」。……眼下滕县已在我国手中，只要迫使宋国再割让邳县，便可彻底堵死宋国东进夺取泗淮。待日后，薛邑可作为滕县之后防，而郯城可作为邳县之后防，这四座城池皆驻扎重兵，便可彻底杜绝宋军反过来侵入我国境内。”

“唔……”

齐王田地深以为然地点了点头。

然而此时的田章，却忍不住苦笑起来。

因为在返回临淄之前，他就已经试探过宋国太子戴武的口风，当时太子戴武言辞拒绝了割让逼阳、邳县两地的要求，看当时的情况，宋国恐怕连郯城都不会归还，更别说再割让邳县。

可能是注意到了田章的面色，田举不解问道：“大司马，在下的建议难道有什么问题么？”

“不。”田章摇摇头解释道：“非是田大夫的建议有误，而是……”说着，他朝齐王田地拱了拱手，正色说道：“大王，臣在久攻逼阳不下时，亦曾约见宋国的太子戴武，试探其口风，想看看宋国是否愿意如燕国那般臣服于我大齐……”

听到这里，齐王田地亦是颇为心动。

说到底，齐国攻打宋国主要有两个原因。

其一，齐国这会儿没有可攻伐的对象了。

首先，赵、楚两个国家，齐国暂时都不想去动，毕竟齐国的主张是联合赵国对抗秦国，至于楚国，虽然齐国暂时还打算跟楚国结盟，但考虑到秦楚两国目前仍处于开战阶段，齐国也不会在这会儿攻打楚国，免得变相帮助了秦国。

燕国，已经臣服，再打下去也没什么意义：毕竟经过覆国之难的燕国，如今可谓是一贫如洗，打下一片贫穷之地，这对齐国有什么帮助？

唯独宋国，是目前齐国周边唯一一个还对齐国抱持敌意的国家。